GIẤC MƠ SỐ 68 (2)

Hoa lay ơn: Trở về nhà (2)

“Xin thông báo! Còn 10 phút nữa là tàu cập bến. Xin nhắc lại!...”

Giọng nói máy móc vang lên từ loa phát thanh kèm theo tiếng nhốn nháo của mọi người. Peony choàng tỉnh khỏi giấc ngủ với thể trạng mệt mỏi đến đáng quan ngại. Chỉ mới vài ngày sau nhiệm vụ lần trước, dù cơ thể chưa hồi phục nhưng cấp trên vẫn muốn cô đi xử lý nhiệm vụ kế tiếp. Peony ngáp một cái thật to, kiểm tra balo rồi ngồi thừ người nhìn ra cửa sổ. Bên ngoài trời đang tối đi, đèn đường bắt đầu được bật sáng còn phố xá thì ngày càng xa dần. Tâm trí cô gái vẫn còn đang bay bổng theo giấc mơ vừa mới xảy ra. Thật bất ngờ khi mà mấy ngày nay cô toàn mơ ác mộng - kết quả từ nhiệm vụ trước, nhưng giờ cô lại mơ về những ngày còn là học sinh.

- Bao lâu rồi mình chưa mơ về những chuyện có thật nhỉ?

Peony tự hỏi khi ngẩn người tại ga tàu. Chuyến đi của cô là để điều tra vụ mất tích số lượng lớn các gia đình từ khu vui chơi nội địa. Ban đầu cô chẳng muốn đi nhưng người kia cứ nhất quyết muốn cô nhận với lý do cho cô được thả lỏng tinh thần sau khoảng thời gian không mấy dễ chịu. Khi ấy cô đã nhìn cộng sự ngắn hạn của mình - Hibiscus - với cảm giác bất lực. Cô đánh giá cao sự hữu dụng của người này và tin rằng tương lai hẳn sẽ còn đồng hành cùng, vậy nên dù không thích cô vẫn nghe theo gợi ý của Hibiscus mà đi tới công viên giải trí để thư giãn.

- Người còn đang nằm viện lại kêu người lành lặn hơn đi vui chơi. Hài hước thật!

Cô gái hừ mạnh, kéo cao chiếc áo khoác tím rồi bước đi tới khu vui chơi.

Con đường từ ga tàu đến khu vui chơi khá xa nhưng lại chẳng có phương tiện nào để đi cả. Người ta phải băng qua ngôi làng lớn và men theo đường tắt dọc bìa rừng mới đến được đích. Dọc đường Peony hỏi thăm tình hình với người dân, họ có vẻ không biết gì về sự mất tích cũng không cảm thấy làng thiếu vắng ai hết. Tuy nhiên khi hỏi về các ngôi nhà không sáng đèn, câu trả lời đều chỉ có một, chủ nhân ngôi nhà đã đi du lịch. Cô gái khẽ nhíu mày, đúng là nơi đây xa thành phố nhưng nó đủ hiện đại để không bị gọi là lạc hậu. Vậy tại sao không ai biết tới sự mất tích rầm rộ trên báo chứ?

- Nhức đầu làm sao.

Peony thở dài rồi hướng về phía khu vui chơi. Mất gần nửa tiếng thì cô đã đứng trước cổng chào rỉ sét, nơi mà tiếng huyên náo có thể được nghe từ xa. Bên trong có hàng chục các trò chơi mà lũ con nít thích mê kèm mấy gian hàng đồ ăn đầy màu sắc. Cô gái quyết định dạo một vòng nơi này dù tiếng ồn xung quanh khiến dây thần kinh cô căng ra đến mỏi mệt. Mở đầu là khu vực vận động của mấy đứa trẻ mà cô nghĩ là tràn đầy năng lượng; có ngôi nhà với thật nhiều bóng nhựa đủ màu, xích đu, cầu trượt, hố cát, núi nhân tạo cao chừng 2 mét,... Mọi thứ có vẻ vừa được sơn mới, mùi sơn nồng nặc hòa cùng mồ hôi của lũ trẻ khiến Peony nhớ đến mùi rỉ sét của thứ chất lỏng đỏ nào đó. Cô gái bước vội khỏi khu vực kia rồi hơi chững lại trước vòng quay ngựa gỗ. Nó không quá đẹp hay cầu kỳ như những cái cô từng thấy ở mấy nơi xa xỉ nhưng nó chính là phiên bản phóng to gần như y hệt món đồ chơi hồi bé của cô. Mùi gỗ thơm nhè nhẹ, ánh đèn vàng ấm áp, từng con ngựa xuất hiện rồi biến mất. Tất cả đồng thời làm dịu đi sự căng thẳng trong cô. Cô ngồi xuống ghế dài gần đó, ngắm nhìn lũ trẻ cười hồn nhiên và vẫy tay với gia đình của chúng. Món đồ của cô thì không có người trên mỗi con ngựa nhưng nó có phát ra nhạc, đều là các bài hát ru đáng yêu. Peony đã từng thích món đồ đó cho đến khi vòng quay ấy không còn là nó nữa. Ánh sáng vụt tắt, tiếng nhạc bị biến đổi, những con ngựa lần lượt rời đi rồi cuối cùng là cả vòng quay trở thành vô số mảnh vụn.

- Cô gái! Cô có muốn mua hoa không?

Tiếng của bà cụ kéo Peony về thực tại. Cô nhìn đống hoa chất đầy trên xe, hơi nhíu mày. Có quá nhiều loại hoa ở đó, chúng không mấy tươi tốt nhưng vẫn còn dễ nhìn dưới ánh đèn vàng. Vấn đề là mùi của chúng hòa vào nhau rồi xộc thẳng tới mũi của người đứng gần.

- Không, cảm ơn.

Peony từ chối và dứt khoát rời đi. Cô lại lang thang vô định giữa các hàng quán, chúng từng là nỗi ước ao của cô khi còn trẻ nhưng giờ thì lại quá đỗi thân thuộc. Chợt loạt tiếng hét vang lên khiến cô gái giật mình mà ngẩng đầu. Trên tàu lượn siêu tốc có gần 20 người đang la hét, tông giọng của họ lên xuống theo hướng đi của con tàu. Peony thấy quan ngại với trò chơi này rồi nghĩ mình nên nói chuyện với chủ nơi đây sau khi thấy mấy con ốc trong phần giàn giáo rung lắc dữ dội. Ánh nhìn của cô lướt theo dòng người đang xếp hàng đến các thiết bị điện tử đã xuống cấp rồi dừng trước cặp đôi đang tay trong tay. Trông họ kìa, trẻ trung và ngây thơ làm sao. Đầu của Peony hẳn đang choáng, tại sao cô lại thấy chàng trai mặc áo sơ mi tím còn cô gái mặc váy vàng nhỉ?

- Chậc! Đáng ra nó nên như thế này.

Cô nói với giọng hơi bực bội. Nhanh chóng cảm xúc tiêu cực ấy tan biến ngay khi một tờ quảng cáo bay vào tay cô. Nó không có chữ, chỉ là bản đồ hướng dẫn lối đi đến biểu tượng hoa lay ơn màu hồng.

Đi theo hướng dẫn của tờ giấy, Peony tìm thấy bức tượng hoa lay ơn màu hồng khổng lồ nhìn sống động như thật. Từ trong cánh hoa xuất hiện con người máy bé xíu được cho ăn mặc như tinh linh tí hon. Nó bay xung quanh cô gái, cất lên giọng nói trẻ con đầy máy móc.

- Bạn muốn đến thế giới kỳ diệu à?

- Phải.

- Bạn không thích khu vui chơi này sao?

- Nó quá tẻ nhạt. Tôi muốn đến thế giới kỳ diệu thật sự.

Người máy đậu lên vai cô và im lặng xử lý thông tin. Thường các đứa trẻ đến đây sẽ bảo chúng chán khu vui chơi, muốn nhiều hơn nữa hoặc do cha mẹ chúng mang theo “lời mời” để đến. Cô gái này lại muốn thế giới kỳ diệu “thật sự”. Người máy đung đưa chân hồi lâu rồi lại nói.

- Chủ nhân hôm nay đang phải tiếp khách. Bạn hãy đến vào ngày khác nhé!

Tinh linh nhỏ cần thời gian để hỏi ý kiến người sáng tạo ra nó.

- Chủ nhân của bạn nói sẽ cho tôi thấy thế giới kỳ diệu.

Peony đáp lời, trong đầu cô nhớ về khoảng thời gian khá lâu về trước. Khi ấy cô vẫn còn tin vào các câu chuyện cổ tích, cô tin chúng có thật và giải thích chúng theo góc nhìn khoa học. Mọi người đều bảo việc cô gái làm chỉ khiến niềm tin của cô ngày càng sụp đổ. Trừ một người, người ấy nói hành động của cô đưa thế giới cổ tích về gần hơn đến thực tế. Người ấy hứa vào ngày cuối cùng họ gặp nhau, người ấy sẽ tặng cô một món quà đến từ thế giới cổ tích, giờ cô đến để lấy nó.

- Được thôi. Chào mừng bạn đến với thế giới kỳ diệu!

Tinh linh nhỏ nói rồi bay đến cánh hoa gần nhất, chui vào trong. Cả thân hoa rung nhẹ và nở to ra. Các cánh hoa mềm mại tựa lụa lớn dần để lộ lối đi đầy màu sắc bên trong.

- Hãy theo tôi nhé!

Tinh linh nhỏ xuất hiện, bay đi trước dẫn đường và theo sau là Peony. Các cánh hoa đóng lại sau lưng họ, cách biệt nơi này với thế giới bên ngoài. Con đường tương đối dài, trên tường vẽ vô số các nhân vật thần cổ tích, sàn nhà màu đen lấp lánh kim tuyến cộng với trần nhà dán các hành tinh khiến không gian trông như đang ở ngoài vũ trụ. Xung quanh ngập tràn mùi hương an thần dễ chịu hòa cùng các giai điệu dễ nghe. Cuối cùng Peony cũng tìm được sự an bình mà cả ngày nay cô khao khát. Họ cứ đi, đi mãi cho đến khi từ xa nghe thấy tiếng ầm ầm hỗn loạn. Tinh linh nhỏ sợ hãi vội kéo bạn đồng hành của mình đi nhưng cô gái lại cứ tiến về phía trước. Giữa làn khói mịt mù có bóng hình nhỏ bé của người phụ nữ, bà ấy bị truy đuổi gắt gao bởi thứ gì đó vô cùng to lớn. Peony tìm cho mình chiếc ghế nhỏ hình cây nấm, an tọa xong thì ngắm nhìn xung quanh đầy thưởng thức.

- Vậy ra đây là thế giới kỳ diệu!

Cô gái nói đầy tán thưởng dù cho hiện tại nơi này đã dừng hoạt động và không đón khách. Như tinh linh nhỏ đã nói, hôm nay chủ nhân của nó phải “đón” người phụ nữ kia. Phóng ánh mắt một vòng, nơi rộng lớn này chứa đầy các sinh vật thần thoại khổng lồ đang “ngủ yên”. Bầy rồng đủ kích cỡ lẫn màu sắc nằm ở góc trái, mỗi con mang hình dạng khác nhau; hẳn chủ nhân nơi này đã dày công tìm hiểu tất tần tật những loài rồng có trong sách vở để tạo nên chúng. Cạnh đó không xa có thứ gì đó đang bị phủ khăn lên, nhìn kỹ thì thấy là bầy kỳ lân nhưng bị khiếm khuyết vài bộ phận. Kế bên Peony có một hồ nước lớn nơi hai ba nàng tiên cá ngồi như hóa đá trên bục. Các nàng đẹp lắm, nét đẹp mà hầu hết mọi người sẽ mê mẩn. Cô gái nhìn các nàng vài giây rồi tiếp tục ngắm nhìn các kiệt tác khác. Tâm hồn cô như lạc vào cuốn sách về cổ tích nào đó, một cuốn sách nơi các nhân vật sống động hiện ra ngay trước mắt. Đôi mắt vốn mỏi mệt giờ ánh lên sự say mê không dứt.

- Ai đó?

Giọng nói quen thuộc vang lên, kéo Peony về với thực tại. Cô đánh mắt sang thực thể to lớn, chủ nhân của nơi này. Người đó mặc chiếc áo màu cam bị sờn rách, thân hình phủ đầy dấu hiệu của thời gian, riêng khuôn mặt lại chỉ thêm vài nếp nhăn cho có lệ.

- Thầy Gladiolus.

Người đàn ông giật mình, dường như lâu lắm rồi không ai gọi ông như thế cả. Ông tiến lại gần cô gái, phô diễn toàn bộ cơ thể máy móc to lớn của mình. Dẫu vậy cô gái vẫn nhìn ông bằng cái nhìn quái dị, cái nhìn mà ngày trước từng có đứa nhỏ nhìn y như thế. Một cô học sinh tinh quái lúc nào cũng nhìn chăm chăm vào mặt ông như thể nó chưa từng bị phá hủy. Cô nhóc có “cái đuôi” đầy u ám và nguy hiểm đến mức ông muốn cảnh báo nhưng lại thôi. Cô bé ấy đủ thông minh để nhận ra mối nguy luôn kè kè theo mình và đủ lươn lẹo để cố tình đạt điểm vừa đủ đậu bài kiểm tra bằng cách bỏ qua câu dễ rồi làm các câu khó. Cô gái tên Peony, đứa nhỏ mong muốn giải thích thế giới thần thoại bằng con mắt khoa học.

- Tại sao trò lại ở đây?

Ông lườm cô bằng cái lườm của những ngày còn làm giáo viên. Chỉ trong chốc lát, Gladiolus đã trở lại làm người thầy giáo khó tính ngày nào.

- Trước hết, thầy thả cô Dandelion ra có được không?

Peony chỉ vào người phụ nữ vẫn còn nằm trong gọng kìm của Gladiolus. Cô hiệu trưởng ngày nào giờ gầy bớt đi, cả người dính đầy đất cát đến mức vấy bẩn cả chiếc áo trắng. Thế nhưng tuyệt nhiên bà ấy không bị thương gì quá nặng, chỉ trầy chút xíu và bầm ít chỗ.

- Thì ra…lại là bà ta…

Gladiolus lẩm bẩm, việc biết về thân phận của người phụ nữ khiến ông càng thêm tức giận. Chỉ là ông không thể phát tiết trước mặt học trò của mình. Dưới ánh nhìn đáng ghét như ngày nào của cô gái, người đàn ông từ từ thả nạn nhân trong tay xuống sàn.

GIẤC MƠ SỐ 68 (1)

Hoa lay ơn: Trở về nhà (1)

Ai đó bước qua cánh cửa lớp. Một dáng hình tinh tế, nhẹ nhàng đến mức chỉ qua bóng lưng cũng làm người ta xao xuyến. Người ấy bước đi trong gió tựa cánh bướm đang bay, đôi cánh tưởng chừng nổi bật nhưng lại hòa với ngôi trường này. Hôm nay, ngày cuối cùng của năm học, người ấy khoác lên mình chiếc áo sơ mi đỏ mềm mại cùng quần tây trắng được là phẳng phiu. Sự xuất hiện của người ấy khiến toàn bộ học sinh im lặng, không phải vì cái đẹp êm ái mà vì khuôn mặt đặc biệt. Số phận thật biết cách cân bằng mọi thứ, cho người ấy cơ thể thanh tao rồi cướp đi khuôn mặt kia bằng ngọn lửa.

- Thầy Gladiolus!

Cô gái kẽ gọi khi đứng lên chào thầy chủ nhiệm của mình. Lũ học sinh vốn đã quen với diện mạo này nên chúng chẳng còn lấy làm lạ nữa, chỉ là chúng sợ sự nghiêm khắc của thầy đến rợn cả người. Thầy Gladiolus của chúng dạy học quá đỗi khô khan, giao bài tập thì nhiều lại thường xuyên tỏ ra khó chịu mỗi khi chúng làm sai gì đó hay chỉ đơn giản là muốn hỏi bài. Hôm nay thì có phần dễ chịu hơn, như mọi cái ngày cuối cùng của năm học, thầy Gladiolus sẽ giao cho chúng đống bài tập cao ngất rồi ôn tập toàn bộ chương trình học, sau đó thầy vui vẻ rời đi. Lũ học trò biết thầy vui vì trông thầy còn nôn nóng kết thúc buổi học hơn chúng, tiếng trống kết thúc vừa vang là thầy đã biến mất tăm.

- Mới bắt đầu tiết học mà thầy ấy đã nhìn đồng hồ rồi kìa!

Cô gái nói với bạn cùng bàn. Đôi mắt ấy nhìn xuyên qua khuôn mặt không hoàn hảo kia để thấy những điều khác nữa. Thầy Gladiolus sinh hoạt tại trường đã mấy năm rồi, với thầy thì đây là nhà và ngôi nhà này chỉ thuộc về thầy khi mùa hè tới, lúc mà chẳng còn ai ngoài thầy ở lại trông coi nơi này. Phải nói thêm là thầy yêu nơi này, chăm sóc và quan sát nó tỉ mỉ hơn cả thầy hiệu trưởng - chủ của ngôi trường. Nhiều người đồn thầy Gladiolus từng là nhà bác học điên, vì sự cố thí nghiệm mà phải thu mình làm giáo viên. Nhưng người quen của cô gái - thầy hiệu trưởng - lại kể một câu chuyện khác. Câu chuyện về người thanh niên không chốn nào dành cho mình; anh ta cứ đi mãi, tìm được nơi ở thì dừng chân, bỗng biến cố tới buộc anh rời đi; vòng lặp cứ thế tiếp diễn. Có vẻ đây là lời nguyền mà số phận giáng cho anh vì quá đỗi xinh đẹp, tới mức chỉ khi khuôn mặt bị phá hủy mới cho phép anh nương tựa ngôi trường này lâu hơn bình thường.

- Thầy ấy lườm chúng ta kìa!

Chàng trai ngồi cùng bàn thì thầm với giọng sợ hãi. Nhưng cô gái thì cứ nở nụ cười thật tươi đến mức trêu ngươi với giáo viên của mình. Người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ cô đắc chí khi sắp đi du học và không phải làm mớ bài tập cao như núi. Nhưng thầy Gladiolus biết cô đang ngắm khuôn mặt đã từng hoàn thiện của thầy. Chẳng hiểu sao ngay từ lần đầu gặp, cô gái đã dành cho thầy cái nhìn thưởng thức mà ngày trước - khi chưa gặp sự cố - người ta vẫn nhìn thầy. Như mọi khi thì thầy sẽ nghiêm giọng mắng cô nhưng vì nể mặt chiếc áo lụa màu hồng mà cô đã tặng cách đây không lâu, thầy chỉ lườm cô thôi.

Chợt bên ngoài vang lên tiếng huyên náo, tiếng động này khiến toàn bộ người trong lớp phải ngó ra xem. Ở cổng trường xuất hiện mấy chiếc xe bốn bánh, từ trong đó lại ùa ra từng tốp người mặc đồng phục vàng. Bạn học nào đó reo lên về đám người này, họ thuộc công ty làm về lĩnh vực giáo dục khá nổi tiếng. Có vẻ họ đến đây để quảng cáo cho doanh nghiệp của mình khi mà đích thân thầy hiệu trưởng ra đón rồi tất cả tụm lại bàn bạc và đa số tỏa ra khắp khuôn viên trường. Bọn trẻ đương nhiên cảm thấy tò mò muốn biết sâu hơn về sự có mặt của người lạ nhưng ngặt nỗi thầy chủ nhiệm của chúng lại nghiêm giọng buộc chúng phải tập trung vào việc học. Giữa hàng tá con người ảo não trong lớp, cô gái nhìn chủ nhân của ngôi trường trong vài phút rồi hơi mỉm cười. Cánh tay trắng muốt giơ lên kèm giọng nói ấm áp.

- Thầy Gladiolus, thầy hiệu trưởng có nhờ em mang giúp thầy ấy đồ. Giờ thầy ấy đến trường rồi nên cho phép em đưa giao đồ nhé?

Thầy Gladiolus nhăn mặt nhìn món bưu kiện mà cô gái lấy ra, nó có đóng mộc khẩn cấp lẫn bảo mật. Thầy không hiểu tại sao người ta lại đưa thứ đồ quan trọng này cho một cô bé vận chuyển nhưng có vẻ cô không nói dối.

- Trò có 15 phút.

Nữ sinh cúi đầu cảm ơn rồi ôm món đồ không rõ lôi ra từ đâu, trước ánh nhìn ngưỡng mộ của mọi người và dõi theo của bạn cùng bàn, rời khỏi lớp học. Cô bước đi vững vàng đến chỗ thầy hiệu trưởng, ông ấy đang thảo luận gì đó với mọi người rồi giật mình khi nhìn thấy cô. Trước khi kịp hỏi gì thì ông được cô đưa cho hộp bưu kiện.

- Nhà em bảo đồ mà thầy ủy thác đã được giao đến.

Đôi mày xám xịt của vị hiệu trưởng nối lại thành đường thẳng, ông hắng giọng bảo cô hãy đem nó đặt trong văn phòng của mình sau đó nhanh chóng về lớp đi. Cô gái vâng lệnh, thuần thục đi đến phòng của hiệu trưởng, mở cửa di chuyển tới bàn làm việc. Vì ngăn kéo của bàn bị đè bởi mấy thùng hàng, cô gái đành vùi hộp bưu kiện dưới đống giấy tờ thật cẩn thận rồi mới thực hiện bước tiếp theo. Bên cửa sổ, ngoài cổng trường, lấp ló vài vị phụ huynh đến sớm để đón con. Ngoài sân trường, thầy hiệu trưởng chuyên chú nói gì đấy với một người phụ nữ trông quen mắt. Bà ấy mặc chiếc váy vàng, thân mình mũm mĩm và khuôn mặt thì theo người ta đồn là phản diện. Nhưng cô gái biết bà ấy là người thế nào, đó là một quý bà dễ thương và nhạy cảm.

Sau hơn 10 phút thì nữ sinh quay trở lại lớp, không khí lúc này có chút căng thẳng. Thầy Gladiolus không rõ vì sao lại nổi hứng muốn kiểm tra kiến thức của đám học sinh, từng đứa từng đứa một phải đứng lên trả lời câu hỏi. Khỏi phải nói đã có hơn phân nửa lớp không qua khỏi màn trả bài này và bị mắng cho té tát. Lúc này đang có một học sinh phải nghe mắng vì không làm được bài khó. Thầy thấy cô bước vào thì liền gọi lên bảng để giải bài tập, sau khi cô làm đúng tất cả thì bảo người học sinh kia chép cách giải vào vở rồi đi lên xóa bảng.

- Có chuyện gì vậy?

Cô gái thì thầm với bạn cùng bàn. Chàng trai cúi thấp đầu xuống, trốn sau lưng bạn bàn trước và đáp lại cô.

- Lúc nãy có ba bốn người vào kiểm tra lớp. Họ đo đạc gì đấy. Hình như muốn sửa chữa lại lớp.

Cô gái khẽ thở dài. Thảo nào thầy Gladiolus lại khó chịu, nếu người ta sửa chữa trường thì mùa hè của thầy coi như đi tong. Nhưng đó chưa phải chuyện to lớn nhất, vài phút sau, khi trống trường vừa dứt thì người phụ nữ tròn trịa bước vào với khuôn mặt dù đang cười vẫn không tạo được thiện cảm. Bà ra hiệu cho thầy Gladiolus nhường bục giảng cho mình.

- Xin chào các em. Cô tên là Dandelion. Bắt đầu từ năm sau cô sẽ là hiệu trưởng mới của trường mình.

Lập tức cả lớp học nháo nhào cả lên. Chúng xì xào với nhau về những thông tin chúng biết về cô hiệu trưởng mới này. Bà là chị em gái của chủ công ty giáo dục với đồng phục màu vàng - những người đang đi đầy khuôn viên trường. Việc bà thay thế người cũ đồng nghĩa cơ sở vật chất sẽ được nâng cấp và chương trình học sẽ cải tiến đáng kể. Giữa tiếng ồn ấy, nữ sinh lại giơ tay.

- Thưa cô Dandelion, vậy các giáo viên vẫn sẽ giữ lại đúng không?

Cô gái vừa hỏi vừa khẽ liếc nhìn thầy Gladiolus trong mấy giây. Thay đổi hiệu trưởng tức là thay đổi chủ nhân ngôi trường, thay đổi người sẽ cho phép thầy có được ở lại hay không. Khuôn mặt thầy Gladiolus nhăn lại còn mắt thì nhìn chăm chăm người phụ nữ sẽ quyết định đời ông sắp tới. Bằng cái lắc đầu nhè nhẹ, Dandelion cất tiếng.

- Cô rất tiếc. Các em sẽ có giáo viên mới cho tất cả các môn lẫn giáo viên chủ nhiệm.

Nói xong bà đi đến chỗ thầy Dandelion để chìa ra tờ giấy mới được soạn. Chẳng cần đoán cũng biết nội dung của nó là đuổi thầy khỏi ngôi nhà này. Bàn tay thầy siết lấy tờ giấy đến mức làm nó nhăn nhúm, khuôn mặt vốn không hoàn mỹ giờ càng thêm đáng sợ. Trong tích tắc, thầy đập mạnh tờ giấy xuống bàn rồi gần như chạy khỏi lớp. Dandelion nhìn thầy bước vào văn phòng hiệu trưởng, thở dài.

- Được rồi, các em hãy mau về nhà đi nhé! Hẹn gặp mọi người vào năm học sau.

Đám học sinh lũ lượt rời khỏi căn phòng với thông tin nóng hổi mình vừa nghe. Cô gái đứng im, nhìn có vẻ hơi thất vọng. Mãi cho đến khi cậu bạn cùng bàn kéo nhẹ váy thì cô mới chịu di chuyển. Cô bước đến chỗ Dandelion, chào từ biệt kèm lời hẹn tái ngộ. Sau đó cô rời đi, nhanh như cơn gió làm bạn của mình sợ hãi mà chạy vội theo.

- Chờ tôi với! Chậm chút thôi.

Cậu nói khi nắm lấy tay cô với lực đủ để làm tay cô in dấu.

GIẤC MƠ SỐ 68 (0)

Hoa lay ơn: Trở về nhà (0)

Đó là một ngày oi ả vào cuối tháng Năm, ánh mặt trời rực rỡ tựa quả cầu lửa khổng lồ muốn thiêu đốt tất cả. Ánh nắng như những chiến binh xé toạc bất cứ đám mây nào bằng lưỡi kiếm vàng óng của chúng để rồi tràn xuống mặt đất vốn chỉ trơ trọi sỏi đá. Cái nóng phả ra từ tứ phía, liếm láp từng chút một mọi tia mát mẻ đầy nhỏ bé; lấp đầy không gian bởi từng mảng ảo giác được hình thành từ hiệu ứng quang học.

Thú vị thay khi ấy lại có gió, những cơn gió tưởng chừng đi ra từ sa mạc đầy cát nào đấy và chở bên trong lời thì thầm của mùa hè. Từng đợt nóng rát thổi tới, mở tung cửa sổ rồi rót đầy căn phòng chật chội học sinh. Ấy thế mà đám nhóc lại chẳng lấy làm quan tâm, có thể chúng đã quen hoặc có thể chúng đang chuyên tâm vào thứ khác. Lũ học trò ríu rít đến đinh hết cả tai. Chúng than vãn về cây quạt trần chẳng có tác dụng làm mát, về điểm thi mà chúng vừa mới nhận và về kỳ nghỉ hè đáng mong chờ. Giữa cái khung cảnh tựa như ong vỡ tổ ấy lại có hai bạn trẻ đang đắm chìm vào không gian của riêng họ. Cô gái mặc váy trắng nhìn ra cửa sổ, đôi mắt chứa cả thế giới bên ngoài khung cửa. Cô vươn tay ra khỏi song sắt, hướng về phía bầu trời cao tít tựa một cánh chim khát khao tự do. Còn chàng trai bên cạnh, cả thế giới của cậu là cô gái. Đôi mắt cậu mở lớn, phản chiếu bóng hình người con gái mà cậu chẳng dám chạm tay vào. Ánh nắng chiếu rọi trên khuôn mặt nhợt nhạt của cậu và làm nổi bật nốt ruồi bé xinh cạnh sống mũi. Khung cảnh dường như bị đóng băng lại, bông hoa thủy tiên ngước nhìn đóa mẫu đơn đang nở rộ. Chợt cô gái xoay người lại, nhìn cậu bạn của mình đầy tò mò và cất tiếng nói.

- Bạn đang nhìn tôi à?

Chàng trai lập tức hơi rụt người lại như kẻ trộm bị phát giác.

- Tôi…tôi…

Cậu ấp úng, mãi vẫn chẳng tìm được câu trả lời nào hợp lý. Làm sao cậu dám thú nhận lòng mình cơ chứ? Nếu người ta mà biết, thật ra ai nhìn vào cũng biết, thì họ sẽ mỉa mai cậu; rồi cô cũng chán ghét cậu và đời cậu xem như chấm hết.

- Bạn lại như vậy rồi. Có gì mà sợ thế?

Cô gái chậm rãi nói. Chỉ vài câu đã lôi chàng trai khỏi mớ rối rắm trong đầu.

- Bạn có ý định đi đâu chưa?

Cô gái chuyển chủ đề, xem ra đã quá quen với việc bạn cùng bàn dễ bị kích động.

- Tôi…tôi…tôi chưa có.

Chàng trai lí nhí nói. Trong tâm trí, điều cậu muốn nói là được đi cùng cô gái dù nơi đó có là đâu.

- Tôi sẽ đi đến nơi gọi là thiên đường hoa.

Cô gái tựa vào tường, thản nhiên nói như thể đó là một câu vu vơ nào đó. Từng âm tiết được phát ra đầy nhẹ nhàng rơi vào tai người đối diện rồi khắc ghi vào tâm trí cậu như kim chỉ nam. Phải, đây sẽ là mục tiêu của cậu, đến thiên đường kia và dõi bước theo thiên sứ của cậu. Nhưng cậu lại chẳng biết nơi đó trông như thế nào; liệu nó có chào đón cậu không, liệu ngoài hai người ra thì còn ai nữa không,... Vài câu hỏi hiện ra rồi biến mất nhanh chóng. Mặc kệ nơi đó như thế nào, chỉ cần có đóa mẫu đơn của cậu là được. Nghĩ đến việc được tiếp tục ngắm nhìn cô khiến khuôn mặt chàng trai ửng lên nét hồng nhè nhẹ.

- Tại sao bạn lại đỏ mặt?

Quả nhiên không thể thoát khỏi đôi mắt ấy, hẳn cô đang nhìn cậu như nhìn một tín đồ bé nhỏ và kỳ quặc. Dưới ánh mắt còn bỏng rát hơn mặt trời kia, cậu ngập ngừng mấy giây rồi len lén nhìn nữ sinh bằng đôi mắt thơ ngây, hiền dịu.

- Vì…vì nóng.

Cô gái gật đầu rồi hơi mím môi. Cô chưa biết nên nói gì với người bạn này tiếp. Chỉ vài ngày nữa là kết thúc năm học, kết thúc luôn thời học sinh của cô ở mái trường này để đến một vùng trời mới. Gia đình đã sắp xếp cho cô đi du học, chuyện này đến nay vẫn còn khiến cậu bạn cùng bàn này phải nhíu mày mỗi khi nhắc đến. Cô biết cậu đang cố trân trọng tháng ngày mà cả hai bên nhau, suy cho cùng cũng chỉ có cô là chơi cùng cậu. Người ta nói cậu quá quái dị còn cô thì, buồn cười thay, vô tâm đến mức chỉ còn lý trí tồn tại. Họ nói rằng cô có cảm xúc nhưng lại chẳng có ai đủ quan trọng để ở lại đủ lâu trong tim cô.

- Chúng…chúng ta sẽ…sẽ gặp lại nhau chứ?

Chàng trai rụt rè hỏi, có gì đó mong chờ pha chút hồi hộp trong giọng nói.

- Không.

Cô gái nói, một từ nhẹ nhàng lại hóa nặng trĩu trong lòng người nghe. Đôi mắt chàng trai hơi ẩm ướt, bàn tay siết lại và trong ánh nhìn hiện thoáng qua một điều gì đó tăm tối. Thiên sứ không chấp nhận cậu bước vào thiên đường nữa, cô ấy sẽ rời đi và để lại cậu trong nơi cằn cỗi này.

- Ý tôi là chúng ta sẽ không học cùng nhau nữa. Cậu biết đấy, tôi sẽ đi du học.

Nữ sinh vội giải thích khi thấy móng tay của bạn mình hằn dấu trên da thịt. Như được ân xá, chàng trai ngước nhìn cô với khuôn mặt vẫn luôn hơi cúi xuống.

- Chúng ta vẫn sẽ gặp nhau vào mùa hè mà, phải không?

Như một kẻ chưa chấp nhận hiện thực, cậu cố tìm cho mình một hy vọng mới, rằng cậu sẽ tiếp tục được nhìn thấy đóa mẫu đơn. Cô gái khẽ nghiêng đầu, cô đoán cậu sẽ bi quan biết bao nếu biết sẽ chẳng thể gặp cô trong khoảng thời gian dài. Vậy nên cô thử “gieo” cho cậu chút hy vọng mà cô đoán sẽ chẳng làm hại cậu.

- Phải, nếu sắp xếp được thời gian thì chúng ta có thể đi đâu đó chơi.

Cô nghĩ mình thật sự sẽ dư dả được tầm một tuần để đi dạo.

- Thật chứ? Hai chúng ta sẽ đi chơi với nhau ư? Ở đâu vậy?

Chàng trai nghiêng người về phía cô, niềm vui sướng khiến tay cậu chạm vào mép vải trên người cô. Ngay khi nhận ra, cậu rút tay lại như bị bỏng rát, khuôn mặt đã đỏ lại càng thêm sắc màu. Sự nhiệt tình ấy khiến cô gái giật mình, theo phản xạ, cô nói ra cái tên đang có trong đầu.

- Ừ, nếu bạn muốn thì chúng ta hãy cùng đi tới thiên đường hoa đi.

Nói xong thì cô hối hận, bởi nơi đó nào phải chỗ mà ai cũng tới được.

- Đi…đi cùng? Nơi…nơi đó…nơi đó có thật à?

Sau câu hỏi của chàng trai thì không khí giữa hai người lại yên tĩnh. Cô gái mím môi lần nữa, cố gắng sửa chữa sai lầm.

- Nơi đó chắc là không được rồi. Hay là chỗ khác đi. Đúng rồi! Cậu thích đi đâu?

Cô nhìn cậu đầy trìu mến rồi đúng lúc cậu định mở miệng thì cất tiếng cười khúc khích tựa tiếng chuông nhỏ vang vang. Cô biết cậu sẽ vì hình ảnh này mà thuận theo ý cô.

- Thiên đường hoa. Tôi…tôi muốn đến đó.

Nam sinh nói đầy cố chấp khiến đối phương phải ngỡ ngàng. Rồi cậu cụp mắt xuống, nói như van xin.

- Chỉ một lần thôi cũng được.

Cậu đang thả mồi, chỉ cần cô chịu đi cùng cậu đến đó một lần thì rồi sẽ có nhiều lần sau đó. Nhưng cô gái có vẻ khó để bị thuyết phục, không sao, lùi thêm một bước nữa vậy.

- Nơi đó trông như thế nào vậy?

Cô đã từ chối tận hai lần rồi nên với yêu cầu này hẳn sẽ không tiếp tục khước từ nữa. Và cậu đã đúng. Cô kể cho cậu về nơi ấy, một nơi hoàn toàn có thật. Đó là một hòn đảo phủ đầy màu xanh của lá và điểm tô bằng muôn vàn loài hoa. Bao quanh nó là biển cả xanh thâm thẫm, nơi đàn hải âu ồn ào suốt ngày. Ở đó có bãi cát trắng, mềm mại tựa thứ lụa xa xỉ nhất. Các con đường đều là do đi lại nhiều mà thành, luôn rợp bóng mát và réo rắt tiếng côn trùng. Tại nơi đây, ta sẽ tìm được gần như tất cả loại hoa trên đời; bằng cách thần kỳ nào đấy, từ các bông hoa nơi đầm lầy đến những loại chỉ có ở thảo nguyên xa tít đều tề tựu lại và khoe sắc luân phiên khắp bốn mùa. Ở đó có căn nhà gỗ yên bình, tựa như vương quốc thuộc về người sở hữu nó và duy nhất người đó. Một nơi lý tưởng để bỏ quên xã hội rắc rối và về lại với thiên nhiên thanh bình.

Nam sinh lắng nghe lời miêu tả từ người đối diện bằng tất cả sự chú ý, khuôn mặt cậu say mê khung cảnh ấy. Một thiên đường tuyệt diệu, nơi chỉ có kẻ cuồng tín và đức tin của gã. Cậu tham lam nhuộm cảnh tượng ấy vào cả cơ thể, khắc ghi nó sâu trong tiềm thức như thể cậu sinh ra để thực hiện nó. Mọi chi tiết chàng trai phô bày đều nằm gọn trong mắt của cô gái, cô lại mắc thêm một sai lầm nữa rồi. Cần phải khiến chàng trai chùn bước nhưng không nên quá rõ ràng nếu không cậu sẽ chìm trong tuyệt vọng.

- Nơi đó thật hoàn hảo!

Nam sinh thốt lên đầy mong muốn. Cô gái mỉm cười và khẽ chạm nhẹ vào cậu, từng cái từng cái một như đang ban phước.

- Chúng ta sẽ cùng đến đó nhé! Hãy hẹn nhau ở bến tàu rồi mua vé đến đó.

Cô biết rào cản lớn nhất của chàng trai là gì. Và lòng kiêu hãnh trong cậu sẽ không cho phép bản thân chịu thêm ân huệ từ cô.

- Vé…vé mắc không?

- À, đúng là câu này rồi. Nụ cười của nữ sinh hơi héo xuống sau câu hỏi của bạn mình. Khuôn mặt cô hiện rõ sự khó xử rồi nhanh chóng tan đi thật nhanh. Nhiêu đó là đủ, cậu bạn sẽ biết khó mà chọn phương án khác thôi.

- Tôi…tôi sẽ kiếm tiền để hai chúng ta cùng đến đó. Tôi hứa!

Đôi mắt cô gái thoáng buồn, dường như không nỡ phá tan quyết tâm của bạn mình. Liệu bạn cô sẽ thế nào khi nhận ra sự thật tàn khốc đây? Rằng thay vì có thể đi chơi cùng cô mỗi năm thì gần như vĩnh viễn họ sẽ không bao giờ cùng nhau bước chân đến thiên đường kia. Nó quá xa xỉ, không chỉ tiền mà còn nhiều thứ khác. Thôi vậy, ít nhất cậu đã có động lực để cố gắng, để chăm chỉ kiếm tiền. Rồi cậu sẽ tỉnh táo và ngừng mơ mộng, lúc đó biết đâu họ sẽ gặp nhau trong một khung cảnh bình dị nào đó.

- Vậy tôi sẽ chờ. Chờ cho đến khi bạn đủ tiền mua vé cho riêng mình.

Cậu trai ngay lập tức trở nên phấn khích, giơ ngón út về phía cô gái.

- Tôi…tôi hứa! Nên…nên hãy chờ…chờ tôi nhé. Bây…bây giờ…bây giờ chưa được nhưng tương lai sẽ được.

Cô gái cũng móc ngoéo tay với cậu rồi vẽ tiếp về tương lai xa xôi ấy.

- Vào ngày chúng ta đi đến đó, tôi sẽ mặc váy màu vàng. Cậu hãy tìm ra tôi nhé.

- Tôi…tôi sẽ mặc áo màu tím…và…và cầm bó hoa màu vàng…

Cô gái cười với cậu, tà váy trắng bay bay trong cơn gió đầu hè.

Tùng…tùng…

Giờ ra chơi đã kết thúc. Lũ học trò nhanh chóng tạm ngừng cuộc vui để chờ giáo viên tới.