GIẤC MƠ SỐ 68 (2)

Hoa lay ơn: Trở về nhà (2)

“Xin thông báo! Còn 10 phút nữa là tàu cập bến. Xin nhắc lại!...”

Giọng nói máy móc vang lên từ loa phát thanh kèm theo tiếng nhốn nháo của mọi người. Peony choàng tỉnh khỏi giấc ngủ với thể trạng mệt mỏi đến đáng quan ngại. Chỉ mới vài ngày sau nhiệm vụ lần trước, dù cơ thể chưa hồi phục nhưng cấp trên vẫn muốn cô đi xử lý nhiệm vụ kế tiếp. Peony ngáp một cái thật to, kiểm tra balo rồi ngồi thừ người nhìn ra cửa sổ. Bên ngoài trời đang tối đi, đèn đường bắt đầu được bật sáng còn phố xá thì ngày càng xa dần. Tâm trí cô gái vẫn còn đang bay bổng theo giấc mơ vừa mới xảy ra. Thật bất ngờ khi mà mấy ngày nay cô toàn mơ ác mộng - kết quả từ nhiệm vụ trước, nhưng giờ cô lại mơ về những ngày còn là học sinh.

- Bao lâu rồi mình chưa mơ về những chuyện có thật nhỉ?

Peony tự hỏi khi ngẩn người tại ga tàu. Chuyến đi của cô là để điều tra vụ mất tích số lượng lớn các gia đình từ khu vui chơi nội địa. Ban đầu cô chẳng muốn đi nhưng người kia cứ nhất quyết muốn cô nhận với lý do cho cô được thả lỏng tinh thần sau khoảng thời gian không mấy dễ chịu. Khi ấy cô đã nhìn cộng sự ngắn hạn của mình - Hibiscus - với cảm giác bất lực. Cô đánh giá cao sự hữu dụng của người này và tin rằng tương lai hẳn sẽ còn đồng hành cùng, vậy nên dù không thích cô vẫn nghe theo gợi ý của Hibiscus mà đi tới công viên giải trí để thư giãn.

- Người còn đang nằm viện lại kêu người lành lặn hơn đi vui chơi. Hài hước thật!

Cô gái hừ mạnh, kéo cao chiếc áo khoác tím rồi bước đi tới khu vui chơi.

Con đường từ ga tàu đến khu vui chơi khá xa nhưng lại chẳng có phương tiện nào để đi cả. Người ta phải băng qua ngôi làng lớn và men theo đường tắt dọc bìa rừng mới đến được đích. Dọc đường Peony hỏi thăm tình hình với người dân, họ có vẻ không biết gì về sự mất tích cũng không cảm thấy làng thiếu vắng ai hết. Tuy nhiên khi hỏi về các ngôi nhà không sáng đèn, câu trả lời đều chỉ có một, chủ nhân ngôi nhà đã đi du lịch. Cô gái khẽ nhíu mày, đúng là nơi đây xa thành phố nhưng nó đủ hiện đại để không bị gọi là lạc hậu. Vậy tại sao không ai biết tới sự mất tích rầm rộ trên báo chứ?

- Nhức đầu làm sao.

Peony thở dài rồi hướng về phía khu vui chơi. Mất gần nửa tiếng thì cô đã đứng trước cổng chào rỉ sét, nơi mà tiếng huyên náo có thể được nghe từ xa. Bên trong có hàng chục các trò chơi mà lũ con nít thích mê kèm mấy gian hàng đồ ăn đầy màu sắc. Cô gái quyết định dạo một vòng nơi này dù tiếng ồn xung quanh khiến dây thần kinh cô căng ra đến mỏi mệt. Mở đầu là khu vực vận động của mấy đứa trẻ mà cô nghĩ là tràn đầy năng lượng; có ngôi nhà với thật nhiều bóng nhựa đủ màu, xích đu, cầu trượt, hố cát, núi nhân tạo cao chừng 2 mét,... Mọi thứ có vẻ vừa được sơn mới, mùi sơn nồng nặc hòa cùng mồ hôi của lũ trẻ khiến Peony nhớ đến mùi rỉ sét của thứ chất lỏng đỏ nào đó. Cô gái bước vội khỏi khu vực kia rồi hơi chững lại trước vòng quay ngựa gỗ. Nó không quá đẹp hay cầu kỳ như những cái cô từng thấy ở mấy nơi xa xỉ nhưng nó chính là phiên bản phóng to gần như y hệt món đồ chơi hồi bé của cô. Mùi gỗ thơm nhè nhẹ, ánh đèn vàng ấm áp, từng con ngựa xuất hiện rồi biến mất. Tất cả đồng thời làm dịu đi sự căng thẳng trong cô. Cô ngồi xuống ghế dài gần đó, ngắm nhìn lũ trẻ cười hồn nhiên và vẫy tay với gia đình của chúng. Món đồ của cô thì không có người trên mỗi con ngựa nhưng nó có phát ra nhạc, đều là các bài hát ru đáng yêu. Peony đã từng thích món đồ đó cho đến khi vòng quay ấy không còn là nó nữa. Ánh sáng vụt tắt, tiếng nhạc bị biến đổi, những con ngựa lần lượt rời đi rồi cuối cùng là cả vòng quay trở thành vô số mảnh vụn.

- Cô gái! Cô có muốn mua hoa không?

Tiếng của bà cụ kéo Peony về thực tại. Cô nhìn đống hoa chất đầy trên xe, hơi nhíu mày. Có quá nhiều loại hoa ở đó, chúng không mấy tươi tốt nhưng vẫn còn dễ nhìn dưới ánh đèn vàng. Vấn đề là mùi của chúng hòa vào nhau rồi xộc thẳng tới mũi của người đứng gần.

- Không, cảm ơn.

Peony từ chối và dứt khoát rời đi. Cô lại lang thang vô định giữa các hàng quán, chúng từng là nỗi ước ao của cô khi còn trẻ nhưng giờ thì lại quá đỗi thân thuộc. Chợt loạt tiếng hét vang lên khiến cô gái giật mình mà ngẩng đầu. Trên tàu lượn siêu tốc có gần 20 người đang la hét, tông giọng của họ lên xuống theo hướng đi của con tàu. Peony thấy quan ngại với trò chơi này rồi nghĩ mình nên nói chuyện với chủ nơi đây sau khi thấy mấy con ốc trong phần giàn giáo rung lắc dữ dội. Ánh nhìn của cô lướt theo dòng người đang xếp hàng đến các thiết bị điện tử đã xuống cấp rồi dừng trước cặp đôi đang tay trong tay. Trông họ kìa, trẻ trung và ngây thơ làm sao. Đầu của Peony hẳn đang choáng, tại sao cô lại thấy chàng trai mặc áo sơ mi tím còn cô gái mặc váy vàng nhỉ?

- Chậc! Đáng ra nó nên như thế này.

Cô nói với giọng hơi bực bội. Nhanh chóng cảm xúc tiêu cực ấy tan biến ngay khi một tờ quảng cáo bay vào tay cô. Nó không có chữ, chỉ là bản đồ hướng dẫn lối đi đến biểu tượng hoa lay ơn màu hồng.

Đi theo hướng dẫn của tờ giấy, Peony tìm thấy bức tượng hoa lay ơn màu hồng khổng lồ nhìn sống động như thật. Từ trong cánh hoa xuất hiện con người máy bé xíu được cho ăn mặc như tinh linh tí hon. Nó bay xung quanh cô gái, cất lên giọng nói trẻ con đầy máy móc.

- Bạn muốn đến thế giới kỳ diệu à?

- Phải.

- Bạn không thích khu vui chơi này sao?

- Nó quá tẻ nhạt. Tôi muốn đến thế giới kỳ diệu thật sự.

Người máy đậu lên vai cô và im lặng xử lý thông tin. Thường các đứa trẻ đến đây sẽ bảo chúng chán khu vui chơi, muốn nhiều hơn nữa hoặc do cha mẹ chúng mang theo “lời mời” để đến. Cô gái này lại muốn thế giới kỳ diệu “thật sự”. Người máy đung đưa chân hồi lâu rồi lại nói.

- Chủ nhân hôm nay đang phải tiếp khách. Bạn hãy đến vào ngày khác nhé!

Tinh linh nhỏ cần thời gian để hỏi ý kiến người sáng tạo ra nó.

- Chủ nhân của bạn nói sẽ cho tôi thấy thế giới kỳ diệu.

Peony đáp lời, trong đầu cô nhớ về khoảng thời gian khá lâu về trước. Khi ấy cô vẫn còn tin vào các câu chuyện cổ tích, cô tin chúng có thật và giải thích chúng theo góc nhìn khoa học. Mọi người đều bảo việc cô gái làm chỉ khiến niềm tin của cô ngày càng sụp đổ. Trừ một người, người ấy nói hành động của cô đưa thế giới cổ tích về gần hơn đến thực tế. Người ấy hứa vào ngày cuối cùng họ gặp nhau, người ấy sẽ tặng cô một món quà đến từ thế giới cổ tích, giờ cô đến để lấy nó.

- Được thôi. Chào mừng bạn đến với thế giới kỳ diệu!

Tinh linh nhỏ nói rồi bay đến cánh hoa gần nhất, chui vào trong. Cả thân hoa rung nhẹ và nở to ra. Các cánh hoa mềm mại tựa lụa lớn dần để lộ lối đi đầy màu sắc bên trong.

- Hãy theo tôi nhé!

Tinh linh nhỏ xuất hiện, bay đi trước dẫn đường và theo sau là Peony. Các cánh hoa đóng lại sau lưng họ, cách biệt nơi này với thế giới bên ngoài. Con đường tương đối dài, trên tường vẽ vô số các nhân vật thần cổ tích, sàn nhà màu đen lấp lánh kim tuyến cộng với trần nhà dán các hành tinh khiến không gian trông như đang ở ngoài vũ trụ. Xung quanh ngập tràn mùi hương an thần dễ chịu hòa cùng các giai điệu dễ nghe. Cuối cùng Peony cũng tìm được sự an bình mà cả ngày nay cô khao khát. Họ cứ đi, đi mãi cho đến khi từ xa nghe thấy tiếng ầm ầm hỗn loạn. Tinh linh nhỏ sợ hãi vội kéo bạn đồng hành của mình đi nhưng cô gái lại cứ tiến về phía trước. Giữa làn khói mịt mù có bóng hình nhỏ bé của người phụ nữ, bà ấy bị truy đuổi gắt gao bởi thứ gì đó vô cùng to lớn. Peony tìm cho mình chiếc ghế nhỏ hình cây nấm, an tọa xong thì ngắm nhìn xung quanh đầy thưởng thức.

- Vậy ra đây là thế giới kỳ diệu!

Cô gái nói đầy tán thưởng dù cho hiện tại nơi này đã dừng hoạt động và không đón khách. Như tinh linh nhỏ đã nói, hôm nay chủ nhân của nó phải “đón” người phụ nữ kia. Phóng ánh mắt một vòng, nơi rộng lớn này chứa đầy các sinh vật thần thoại khổng lồ đang “ngủ yên”. Bầy rồng đủ kích cỡ lẫn màu sắc nằm ở góc trái, mỗi con mang hình dạng khác nhau; hẳn chủ nhân nơi này đã dày công tìm hiểu tất tần tật những loài rồng có trong sách vở để tạo nên chúng. Cạnh đó không xa có thứ gì đó đang bị phủ khăn lên, nhìn kỹ thì thấy là bầy kỳ lân nhưng bị khiếm khuyết vài bộ phận. Kế bên Peony có một hồ nước lớn nơi hai ba nàng tiên cá ngồi như hóa đá trên bục. Các nàng đẹp lắm, nét đẹp mà hầu hết mọi người sẽ mê mẩn. Cô gái nhìn các nàng vài giây rồi tiếp tục ngắm nhìn các kiệt tác khác. Tâm hồn cô như lạc vào cuốn sách về cổ tích nào đó, một cuốn sách nơi các nhân vật sống động hiện ra ngay trước mắt. Đôi mắt vốn mỏi mệt giờ ánh lên sự say mê không dứt.

- Ai đó?

Giọng nói quen thuộc vang lên, kéo Peony về với thực tại. Cô đánh mắt sang thực thể to lớn, chủ nhân của nơi này. Người đó mặc chiếc áo màu cam bị sờn rách, thân hình phủ đầy dấu hiệu của thời gian, riêng khuôn mặt lại chỉ thêm vài nếp nhăn cho có lệ.

- Thầy Gladiolus.

Người đàn ông giật mình, dường như lâu lắm rồi không ai gọi ông như thế cả. Ông tiến lại gần cô gái, phô diễn toàn bộ cơ thể máy móc to lớn của mình. Dẫu vậy cô gái vẫn nhìn ông bằng cái nhìn quái dị, cái nhìn mà ngày trước từng có đứa nhỏ nhìn y như thế. Một cô học sinh tinh quái lúc nào cũng nhìn chăm chăm vào mặt ông như thể nó chưa từng bị phá hủy. Cô nhóc có “cái đuôi” đầy u ám và nguy hiểm đến mức ông muốn cảnh báo nhưng lại thôi. Cô bé ấy đủ thông minh để nhận ra mối nguy luôn kè kè theo mình và đủ lươn lẹo để cố tình đạt điểm vừa đủ đậu bài kiểm tra bằng cách bỏ qua câu dễ rồi làm các câu khó. Cô gái tên Peony, đứa nhỏ mong muốn giải thích thế giới thần thoại bằng con mắt khoa học.

- Tại sao trò lại ở đây?

Ông lườm cô bằng cái lườm của những ngày còn làm giáo viên. Chỉ trong chốc lát, Gladiolus đã trở lại làm người thầy giáo khó tính ngày nào.

- Trước hết, thầy thả cô Dandelion ra có được không?

Peony chỉ vào người phụ nữ vẫn còn nằm trong gọng kìm của Gladiolus. Cô hiệu trưởng ngày nào giờ gầy bớt đi, cả người dính đầy đất cát đến mức vấy bẩn cả chiếc áo trắng. Thế nhưng tuyệt nhiên bà ấy không bị thương gì quá nặng, chỉ trầy chút xíu và bầm ít chỗ.

- Thì ra…lại là bà ta…

Gladiolus lẩm bẩm, việc biết về thân phận của người phụ nữ khiến ông càng thêm tức giận. Chỉ là ông không thể phát tiết trước mặt học trò của mình. Dưới ánh nhìn đáng ghét như ngày nào của cô gái, người đàn ông từ từ thả nạn nhân trong tay xuống sàn.