HÒN ĐẢO KỲ LẠ (7)
Ngay khi nhìn thấy Bronze, Silver đã lặp tức đứng dậy để cản con người kia đi vào trong tòa nhà. Một phần ông không mong đám người của Bronze bị phát hiện là đang nằm bất tỉnh, phần khác thì vị thuyền trưởng cảm thấy mình cần xác thực vài chuyện.
- (B) Bên trong có vẻ nhộn nhịp đấy, thưa ngài.
- (S) Họ đang say sưa thôi. Đừng vào đó, người của tôi nên tôi biết, họ mà nhậu nhẹt thì hỗn loạn lắm.
Silver vừa nói vừa cố tình đi xa dần khỏi tòa nhà hòng gây chú ý đến Bronze.
- (B) Ngài đi đâu vậy, thưa ngài?
- (S) Hình như bên nhà thờ có lễ hội gì phải không? Tôi muốn qua xem trước.
Lời này của ông như đúng với ý định của Bronze. Người này lập tức trở nên vui vẻ và dẫn đường cho khách của mình.
- (B) Thật tốt quá! Tôi cũng định mời ngài đến đó.
- (S) Một mình tôi tới có ổn không?
- (B) Mọi người rồi sẽ đến thôi nhưng vì ngài là thuyền trưởng nên chúng tôi sẽ ưu tiên cho ngài. (Nhìn về phía nhà của Beige) Thường thì khi có khách đến thăm đảo chúng tôi đều mời người đứng đầu đến nhà thờ trước và rồi sau đó sẽ là các thành viên còn lại.
Silver cũng nhìn theo hướng của Bronze, theo những gì Gray nói với ông cộng với tự mình suy luận thì có thể những người "được" thần Cristal chọn sẽ bị lôi vào chỗ của Beige và dần mất đi tri thức, có thể tri thức đó được chứa trong những cái đầu to quá khổ của mấy người dân nơi này. Nhưng Silver không lo lắng lắm, điều đó đồng nghĩa những người "được" thần Iris chọn sẽ chưa bị đụng tới cho đến khi bị đem đến nhà thờ. Thêm nữa, người mà lọt vào mắt của thần Cristal chỉ có Sapie và Maroon mà cậu trai trẻ kia thì ông không lo lắng mấy. Vấn đề là số phận của ông sẽ đi về đâu đây?
- (B) Ngài đang suy tư điều gì thế?
- (S) Như Bronze nói thì trưởng làng và cô bé Sage là hai tín đồ duy nhất tôn thờ độc nhất một mình thần Iris. Vậy khi hai cha con họ về với thần thì hòn đảo sẽ chẳng còn ai thờ mỗi mình thần Iris rồi.
- (B) Ra là ngài bận tâm điều này. Hiện tại chúng tôi khuyến khích tất cả mọi người đều thờ cả hai vị thần. Những ai thờ một vị thần thì chúng tôi không cản nhưng chúng tôi cố gắng tác hợp con cháu của họ với nhau như sự gắn kết giữa hai tín ngưỡng.
- (S) Tức là Sage sẽ kết hôn với ai đó thuộc phe thần Cristal? Con bé sẽ đồng ý?
- (B) Từ lúc thần Cristal xuất hiện thì chúng tôi đã có tục lệ này rồi. Hiển nhiên con bé không cần thay đổi tín ngưỡng nhưng con của nó phải tôn thờ đa thần. Và chúng tôi làm như thế để đẩy lui việc tôn thờ một vị thần.
Silver cảm thấy hơi đau đầu, ngay cả khi đến với một hòn đảo xa xôi thì ông vẫn phải nghe chuyện các thế lực đấu đá nhau từ chính trị đến tôn giáo.
- (S) Sage sẽ kết hôn với ai?
- (B) Ivory, con của Beige.
- (S)(Vờ ngạc nhiên) Thằng bé chỉ lớn bằng một nửa tuổi của Sage!
- (B) Nhưng Ivory là con của Beige. Thân phận của hai đứa tương xứng với nhau.
- (S)(Nghĩ) "Chứ không phải Beige cưới mẹ của Sage không được nên mới để con mình cưới con gái nhà người ta à?" (Hỏi) Jade cũng đồng ý?
Bronze nghe xong thì cười đầy mỉa mai, dù người này không nói nhưng Silver biết đáp án là gì. Jade không có quyền quyết định trong chuyện này, lão đã cả gan cướp đi mẹ của Sage mà còn sống sót thì không có quyền cướp luôn cả con gái của cô ấy khỏi hòn đảo này. Vị thuyền trưởng im lặng nhìn người trước mặt cười rồi quay đầu đi về phía nhà thờ, Bronze cũng chạy theo ngay sau đó.
Lần nữa gặp lại Jade, Silver cảm thấy thật khác biệt. Lão không nhìn bất kỳ ai trong số hai người, có lẽ lão biết Silver đã biết được bí mật của lão. Đôi mắt xanh lục dị biệt ấy nhìn vô hồn về phía trên cao, thậm chí ngay khóe mắt còn đọng nước mà chẳng rõ nguyên do.
- (B) Bị sao vậy nhỉ?
Bronze nhìn theo hướng mà Jade nhìn nhưng chẳng thấy gì ngoài những cái bóng đung đưa do cây cối tạo thành.
- (S) Chắc ông ấy già rồi nên hoài niệm thôi.
Silver nhanh chóng kéo người đồng hành chú ý tới mình, ông hiểu lý do cho những giọt nước mắt kia.
- (S) Mà này, rồi đây Bronze sẽ trở thành trưởng làng. Vậy chính xác thì trưởng làng có những đặc ân gì vậy?
- (B) Trưởng làng là người thực hiện nghi lễ và tiếp nhận mệnh lệnh từ thần.
- (S) Cả hai vị thần?
- (B) Cả hai, thưa ngài. Nhưng chủ yếu các nghi lễ thuộc về thần Iris còn thần Cristal thì không rườm rà như thế.
- (S) Ra là vậy.
Vừa nói Silver vừa dắt Bronze vào sâu trong nhà thờ, để lại Jade lúc này đã quay lại nhìn chăm chăm vào hai người.
- (S) Cụ thể thì nghi lễ ấy bao gồm những gì?
- (B) Tôi chưa thể tiết lộ tất cả ngay bây giờ. Nhưng tôi sẽ bật mí cho ngài vài chuyện. Chỉ có trưởng làng mới khiến thần Iris sống dậy, vì là tập sự nên tôi cũng biết cách để làm điều đó. (Nhún vai) Jade già rồi nên có mấy thứ không tự mình làm được.
Rồi họ đứng nhìn nhau dưới tượng thần Cristal, từ góc này mà nhìn lên trên xuyên qua bức tượng thì thấy mấy cái bóng cây trông như ai đó đang di chuyển. Silver im lặng nhìn bức tượng, gần như bất động chỉ thấy mỗi lồng ngực là phập phồng. Điều này làm Bronze có chút sợ hãi, người này lay mạnh vị thuyền trưởng vì sợ rằng ông xảy ra chuyện gì.
- (B) Ngài...ngài làm sao vậy?
- (S) Ờm...không có gì. Chỉ là tự nhiên nhớ đến vài thứ thôi. Ở một nơi tôi từng ghé thăm cũng có bức tượng hùng vĩ y như thần Cristal. Và người dân nơi đó có viết nên một bài hát về bức tượng ấy.
- (B)(thở phào) Ngài làm tôi lo lắng quá! Nếu có thể, tôi cũng muốn...
- (S) Được chứ.
Và rồi Silver ngâm nga hát, giọng của ông quả thực không hợp để hát thể loại dịu êm nhưng nội dung bài hát thì quả thực khiến người nghe cảm thấy khó tả. Nó nói về người mẹ nào đấy đã hi sinh bản thân cho quỷ dữ để lại đứa con bé bỏng, đứa trẻ ấy lớn lên tựa con rối bị thế gian mặc sức chỉ huy; người mẹ đã đau lòng đến độ linh hồn bà không thể siêu thoát. Bà mẹ ấy đã cầu xin đức tin của mình hãy cứu lấy đứa bé; rồi một ngày đen mịt như bao ngày khác, thiên sứ với đôi cánh không hoàn hảo xuất hiện, thiên sứ không xinh đẹp và thật nhiều thiếu sót nhưng người ấy lại yêu đứa trẻ bằng cả mạng sống. Rồi người ta phát hiện ra đấy chẳng phải thiên sứ gì cả, con người không hoàn hảo kia chính là cha của đứa trẻ, người vốn chẳng bao giờ được nhắc tới trong suốt câu chuyện. Bài hát tới đó kết thúc đầy khó hiểu, ngay cả Bronze cũng phải tự hỏi liệu Silver có đang đùa mình hay không.
- (B) Hết rồi sao, thưa ngài? Người ta phát hiện thiên sứ ấy là cha đứa trẻ và hết rồi?
- (S) Tôi chỉ nhớ có nhiêu đó thôi.
Silver cười trừ, thật sự ông chỉ mới nghe bài hát kia vài lần trong quá khứ mà thôi. Bronze cũng cười theo rồi quay sang nhìn bầu trời ở bên ngoài.
- (B) Ôi trời, xem ra đến lúc rồi!
Người đó nói đồng thời kéo tay Silver đến chỗ tượng thần Iris. Lúc này bức tượng phát sáng đến chói cả mắt bởi những sắc màu từ trên thân thể. Kỳ lạ là ánh sáng ấy khiến Silver cảm thấy ngột ngạt và buồn nôn đến kì lạ.
- (B) Ngài ổn chứ?
Bronze vội hỏi thăm vị thuyền trưởng rồi bị chính ông hất tay ra. Theo cú hất đó là cây kim dài độ gang tay không biết chứa chất lỏng gì. Silver cố gắng di chuyển khỏi khu vực sáng rực ấy rồi ngã ầm xuống đất. Từ lúc nào chẳng rõ, sàn nhà hiện ra vô số dây leo uốn éo như có cả ổ rắn đang ở đây.
- (B) Ngài thật khờ đấy! Ngài biết chúng tôi định làm gì ngài và người của ngài nhưng lại ngoan ngoãn bước vào cái bẫy của chúng tôi. Nên nói người ngoài đảo các ngài tự tin hay kiêu ngạo đây?
Vừa nói Bronze vừa thong thả đi đến chỗ bức tượng, cực kỳ quen thuộc ấn các gờ điều khiển trên thân tượng. Đám dây leo hiện tại đã quấn chặt chân của Silver dù cho có bị ông dùng dao chém thì hết cái này đến cái khác cứ nhun nhúc mà xuất hiện.
- (B) Phải nói ngài có sức chống chịu tốt ấy chứ. Ít ai chịu đựng được ánh sáng của thần Iris mà còn sức vùng vẫy như thế. (Nhấn nút) Nhưng nhanh thôi, ngài sẽ trở thành một trong số chúng tôi. Ngài sẽ là tín đồ tiếp theo tôn thờ một mình thần Iris thay cho Jade già nua kia.
Ánh sáng nhiều màu có vẻ ngày một rực rỡ hơn, đến mức bản thân Silver bắt đầu nhìn thấy ảo giác. Ông nhìn thấy bức tượng trước mặt đang từ từ chuyển động, thần Iris đang vươn tay như đón lấy ông, bên tai vang lên âm thanh ồ ồ nghe như giọng nói ai đó thì thầm.
- (B) Beige nói đúng, ngài thuyền trưởng so với những kẻ trước đây quả nhiên tốt hơn nhiều.
Bronze đứng nhìn Silver vật vã giữ cho bản thân tỉnh táo, người này có thể thực hiện bước tiếp theo nhưng lại thích tận hưởng nạn nhân chống cự lại thần Iris. Lần nào cũng thế, việc biến người xuất sắc nhất trong đoàn khách thành người của đảo luôn là tiết mục mà Bronze thích xem nhất. Chợt người này nhìn về phía Jade vẫn đứng yên, cảm thấy bực mình, nếu không vì trưởng làng đời trước yêu Jade thì lão đã hoàn toàn trở thành người của đảo này và thuần phục thần Iris rồi.
- (B)(Lắc đầu) Dù sao hắn cũng đã bị Beige trừng phạt. (Nhìn Silver) Chúng ta sắp có thêm một tín đồ đầy tài năng giao cho thần Iris rồi.
Lúc bấy giờ Silver đã hoàn toàn kiệt sức, ông nằm gục trên sàn nhà có lẽ đã bất tỉnh. Thấy vậy Bronze mới vui vẻ đến chỗ của thần Cristal để thực hiện bước kế tiếp.
- (B) Chỉ vài phút nữa thôi ngài thuyền trưởng sẽ có một hình hài mới do thần Iris ban tặng và một cuộc sống tươi mới do thần Cristal trao cho.
Bronze từ trong chỗ thần Cristal lấy ra hỗn hợp gì đó đặc quánh được đựng trong ống thủy tinh trong suốt. Người này đem ống thủy tinh lắp vào ô trống ngay dưới chân thần Iris và chờ đợi.
- (B)(Nghi hoặc) Tại sao các xúc tu không hoạt động?
Bất ngờ đám dây leo buông Silver ra rồi tấn công về phía Bronze. Chúng quấn lấy cơ thể con mồi chỉ chừa mỗi phần đầu. Jade, cái bóng đen luôn đứng yên, đi đến chỗ bức tượng rồi thuần thục điều khiển cho ánh sáng của bức tượng dịu đi.
- (B) Tên khốn kiếp! Ngươi đã không chỉ cho ta tất cả nghi lễ.
Jade bình thản nhìn Bronze mắng chửi, đôi mắt xanh vô cảm y hệt như bức tượng thần Cristal. Lão đến gần Silver định lay ông dậy rồi sau đó dừng tay. Người vốn dĩ đang ngất lại bình an ngồi dậy và nở nụ cười với lão.
- (S) Xem ra tôi đã đánh cược đúng nhỉ? Sửa lại lời bài hát kia một tý và ông đã đứng về phe tôi.
Gray có nói rằng Jade xem Sage quý giá hơn mạng sống của mình, nên Silver quyết định liều một phen. Ông hát bài của quê hương Jade, thay người cha thành mẹ và ngược lại để ám hiệu cho lão biết nên chọn về phe ông và bảo vệ con gái mình. Đây là ván cược đầy may rủi nên nếu Jade không hành động thì Silver cũng định sẽ liều hết sức mà đánh úp Bronze.
- (B) Ngươi quả nhiên giống y như vợ của người. Một cặp đôi phản bội đáng kinh tởm!
Bronze nãy giờ vẫn thốt ra những lời miệt thị, lần này thì Jade đã có phản ứng. Lão điều khiển các xúc tu mang ống thủy tinh kia di chuyển đến chỗ Bronze.
- (B) Ngươi...ngươi định làm gì? Ta...ta đã là người của thần Iris rồi!
Jade mấp mấy môi thật chậm, đủ để cho Bronze có thể đọc được.
- (J) Trưởng làng chỉ nên tôn thờ một mình thần Iris thôi.
Nói xong lão để đám xúc tu tiêm hỗn hợp vào người Bronze. Ngay sau khi việc này hoàn tất, cả cơ thể của Bronze xảy ra biến hóa. Những đặc trưng về cơ thể của người trên đảo giờ được nhân lên gấp đôi, đầu trở nên to hơn, đôi mắt đậm màu dần. Cả quá trình Silver xem mà cảm thấy lạnh cả người, vậy ra đây cũng là một cách gia tăng dân số cho hòn đảo. Trong lúc đợi quá trình ấy hoàn thành, Jade đi đến chỗ tượng thần Cristal và đập mạnh đầu mình vào đấy.
- (S) Này!
Jade lảo đảo rồi khụy xuống, dùng máu để viết chữ trên đất.
- (J) Các người đã tấn công chúng tôi. Khống chế Bronze phải tiếp nhận thanh tẩy.
Silver gật đầu, ra là Jade đang chừa cho bản thân một đường sống. Người dân sẽ không gây khó dễ cho lão nếu lão cũng là nạn nhân. Sau khi chắc rằng đối phương đã đọc xong, lão dùng máu lấp đi phần chữ viết. Quá trình chuyển đổi của Bronze cũng đã hoàn tất, có vẻ người này đã mất hoàn toàn ký ức, cả cơ thể cứ ngây ra tựa đứa trẻ vừa chào đời.
- (G) Đứng yên!
Bất ngờ Gray nhảy xuống từ trên cao, trên tay là khẩu súng và sau lưng là Sage.
- (S) Anh tới trễ đó, Gray! Tôi cứ nghĩ mình toang chắc rồi.
- (G) Còn phải dọn đồ cho con nhỏ này nữa nên mới lâu như thế. À, ngoài ra có cả một người quen của tôi.
Sage đu từ trên lưng Gray xuống, đi tới chỗ Jade.
- (Sa) Cha?
Jade giờ đã ngồi xuống đất, máu tuôn ngày một nhiều. Lão mấp mấy môi với cô bé.
- (J) Cha yêu con. Đừng bao giờ trở về đây.
Nói rồi lão đẩy Sage về phía Gray, anh cũng phối hợp mà bế cô bé lên. Vừa định nói gì đấy thì từ phía làng, chính xác là từ chỗ nhà Beige vang lên tiếng nổ lớn.
- (G) Là tín hiệu của người phe ta! Họ gặp chuyện rồi!
- (S) Gray, mau đưa cô bé đi! Lái thuyền đến điểm hẹn và chờ chúng tôi!
Gray gật đầu, cùng với Silver rời khỏi nhà thờ. Thời điểm cả hai bước khỏi các bậc thang, cánh cửa nhà thờ đóng chặt lại, bên trong vang lên bài hát gốc của bài mà Silver đã hát. Cũng chính lúc ấy, Sage bỗng khóc lớn rồi nhướng người về phía cánh cửa mặc cho Gray đang vác cô đi ngày một xa.
Lúc Silver đến, hiện trường trông thật hỗn loạn. Nhóm thủy thủ của ông hoặc đang đánh nhau hoặc nằm bất tỉnh, Sapie vốn kiêu ngạo giờ ngoan ngoãn ngồi một chỗ nhìn Beige đầy cuồng nhiệt.
- (S) Trời đất ơi!
Beige, người đáng lý ra phải gây khó dễ cho nhóm khách thì đang thương lượng với Maroon và chàng trai trẻ hiền lành giờ một tay bóp cổ Ivory còn tay kia thì cầm mảnh thủy tinh uy hiếp cha đứa trẻ.
- (S) Tôi mới rời đi chưa được 12 giờ đồng hồ mà thành cái gì kia?
Vị thuyền trưởng nói sau khi cho hai thanh niên dân làng vài cú đá vào người. Liền sau ông là các thủy thủ ở tòa nhà lớn, họ cũng vì tín hiệu mà chạy đến đây.
- (M) Ngài vừa đi ít lâu thì Beige dụ dỗ tiểu thư Sapie vào phòng riêng, lúc cô ấy trở ra đã ngây ngây dại dại như thế. (Cười) Hẳn ông ta đã làm gì đó với trí thông minh hoặc ký ức của tiểu thư.
Maroon vừa nói vừa liếc sang chỗ của Sapie, lúc này chỉ nhìn mỗi nhà phát minh, sau đó quay lại với Beige.
- (M) Sau đó ông ta cũng dụ thêm vài người nữa. Nghe theo dặn dò của ngài nên chúng tôi, đa số, đã không bị sa bẫy. (Lùi về phía Silver) Rồi dân làng tới ngày một nhiều. Không biết từ đâu mà căn phòng ngập mùi thuốc mê khiến tôi phải đập cửa sổ để thoáng khí.
Cậu đang lùi thì Ivory dột nhiên cắn lấy cánh tay đang bóp cổ mình và vùng ra. Xui xẻo là thằng nhóc nhanh chóng bị Silver bắt, thay vì bị đe dọa bởi thủy tinh thì giờ kề ngay đầu nó là súng. Ngài thuyền trưởng nhìn bàn tay cầm thủy tinh của Maroon đang nhuốm máu, cảm thấy không vui chút nào.
- (S) Kể tiếp đi.
- (M) Chuyện này kinh động đến mấy người thuộc phe Beige và rồi dẫn đến ẩu đả. Ông ta điều khiển máy móc để khống chế chúng tôi, may mắn tôi tóm được thằng nhóc nên mới tạm hoãn mấy cỗ máy đó lại.
Vừa trải qua "sự cứu rỗi" của thần Iris, Silver biết thần Cristal sẽ không dễ đối phó gì. Ông ra lệnh người của mình rút dần trong lúc bản thân vẫn đối mặt với Beige.
- (S) Maroon, dắt Sapie về đi, chúng ta sẽ xử lý chuyện cô ấy bị như thế sau. Mọi người à, thứ gì cần bỏ thì bỏ đi nhé! (Nói với Beige) Các người tiếp đón khách chu đáo quá đó!
- (B) Bên của Silver cũng kém lịch sự thật. Tôi đã nghĩ chúng ta có thể vui vẻ sống cùng một hòn đảo.
- (S) Tôi không nghĩ sau khi bị tẩy não thì mình sẽ sống vui vẻ trong khi đoàn của mình kẻ thì mất trí kẻ thì bị đem đi hiến tế.
- (B) Thả Ivory ra đi! Chúng ta là người lớn, đừng lôi trẻ con vào.
Mặc dù bản thân đang thương lượng nhưng có vẻ Beige muốn liều một phen với Silver. Nhà phát minh dường như khá tự tin với lợi thế sân nhà của mình.
- (B) Được rồi, mọi người có thể rời đi đổi lại hãy trả Ivory cho tôi.
- (S) Được, ngay khi tất cả người của tôi đều lên thuyền thì tôi sẽ thả thằng nhóc.
Bronze có vẻ không hài lòng với thỏa thuận này cho lắm nhưng vẫn gật đầu đồng ý. Trong lúc mọi người từ từ di chuyển khỏi căn nhà thì ông ta vẫn đứng yên đấy, ngay cạnh bức tượng thần Cristal. Ngược lại Silver thực sự lo lắng khi thấy kẻ thù đứng ở vị trí đó, ông giữ chặt Ivory trên tay mặc cho nó có làm gì đi nữa.
- (S) Nghe này, một đội ba người, một vác thương binh một bảo vệ. Thuyền ở điểm hẹn, tránh gây thiệt hại cho phe ta hết mức có thể.
- Vậy xả láng bọn dân cư hả?
- (S) Chúng ta đã là kẻ xấu rồi thì xấu thêm cũng chẳng nhầm nhò gì. Nhớ, chưa được hành động đâu đó.
Dọc đường rời căn nhà, vô số lần họ gặp những cái bẫy bất ngờ ập tới nhưng có vẻ chỉ để làm Silver phân tâm mà thôi. Mọi thứ có vẻ tương đối thuận lợi trong suốt quãng đường, tận khi cả nhóm đi đến giữa làng thì Beige vẫn ở yên trong nhà. Silver nhìn dân làng và tự hỏi có bao nhiêu trong số họ là người từ bên ngoài bị biến đổi thành. Nhanh chóng ông lấy lại sự tập trung khi thấy đám đông người dân xuất hiện muốn lao đến tấn công. Đáng ra họ sẽ chỉ đứng ở khoảng cách vừa đủ mà chưa thể làm gì nhưng rồi Sapie, do sự không tỉnh táo của mình đã xô mạnh vào Silver khiến ông mất thăng bằng mà vuột tay khỏi đứa trẻ. Lập tức vị thuyền trưởng bắn chỉ thiên, cả đoàn người ngay tức khắc tỏa ra mà chạy, theo sau họ là đám đông cuồng nộ.
- (S) Quân địch đang truy sát, mọi người nhanh chóng trở về căn cứ.
Câu bông đùa của Silver khiến thủy thủ đoàn bật cười, thật giống như họ đang quay về cái thời mà chiến tranh vẫn còn diễn ra.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét