GIẤC MƠ SỐ 38

 

CHẠY TRỐN (2)

Cả hai chúng tôi sóng vai nhau trên con đường phía trước, anh ta khoác vai tôi để giữ con mồi của mình đi đúng hướng còn tôi thì bảo trì sự im lặng.

- Hẳn cậu nghĩ thiếu gia nhà Passeriformes đã chỉ tôi đến với cậu đúng chứ?

- (gật đầu)

- Không, cậu ta đã cố cản tôi nhưng làm thế lại chỉ tôi tìm kiếm dễ dàng hơn.

- Thằng ngốc ấy!

- Cậu ta định đưa cho cậu một cái máy ghi âm đấy! Có vẻ sau khi bị cha mắng xong thì cậu ta muốn hối lỗi với cậu.

- (Im lặng)

Chúng tôi lại không nói gì nữa. Cả hai cứ bước bên nhau trong im lặng cho tới khi bóng dáng chỗ làm việc của ông nội hiện ra xa xa trước mắt.

- Anh sẽ nộp tôi cho ông nội sao?

- Ngài ấy sẽ không hại cậu, Larus à! Cậu là người duy nhất ngài ấy đối xử nhẹ nhàng, đến con trai ruột của mình cũng không được ngài ấy đối xử như thế.

- Ông luôn nghiêm khắc với tôi.

- Vì cậu quá yếu đuối! Cứ nhìn cái cách cậu bị dắt mũi kia kìa.

Tôi nhìn anh ta, cảm thấy có chút bực khi bị đánh giá thấp. Nhưng rồi một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.

- Anh gia nhập đội của ông tôi từ lúc nào nhỉ? Khoảng năm tôi 13,14 tuổi đúng chứ?

- Đúng, cỡ khoảng đó. Cậu hỏi để làm gì?

- Ừ thì, anh chưa nghe gì về tôi của trước đó nhỉ?

Anh ta dừng lại, nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.

- Cậu âm mưu gì à?

- Ồ thôi nào! Không phải anh nghĩ tôi quá đơn thuần sao?

- Cậu đã làm gì? Tôi nghe nói cậu không đơn giản chút nào hết!

Tôi phì cười, anh ta quả là phí lý quá đi mất! Trước đó còn chê tôi yếu đuối với dễ bị dắt mũi giờ lại bảo tôi không đơn giản. 

- (giơ tờ giấy) Chắc anh biết thứ này! Nó nằm trong bộ sưu tập những lá thư của anh đó.

- Từ lúc nào mà...

Anh ta vồ lấy tôi, tiếc rằng với thân thể nhỏ bé cùng sự bình tĩnh thì tôi dễ dàng tránh né được.

- Anh có vẻ nóng nảy quá! A, có phải vì tờ này là lời cầu hôn anh định gửi cho người ta không?

Người trước mặt xem ra sắp lấy lại bình tĩnh rồi, vậy nên tôi cũng thôi trò đùa của mình.

- Trả anh này!

Anh ta giật lấy lá thư, xoay người cất nó vào album.

- Sao cậu có thể lấy được vậy?

- Năm 6 tuổi tôi đã có một đôi tay nhám rồi. Vì thế ông nội đã phải tốn công rất lâu để dời sở thích này sang cái khác hay ho hơn.

- Là gì?

Bất ngờ tôi rút trong túi quần ra một chiếc tua vít nhỏ và đâm về phía anh ta. Hiển nhiên người lính ấy né được nhưng sau đó là trận vật lộn đầy cam go giữa chúng tôi. Anh ta không muốn làm tôi bị thương nặng còn tôi thì nổi đầy sát ý trong mắt.

- Cậu...cậu điên rồi!

Tôi cười thích thú, phải, thừa hưởng dòng máu của người đàn ông tàn nhẫn nhất đất nước này thì phải điên chứ. Lỗi là ở anh ta khi đánh giá thấp đối phương, lại còn không tìm hiểu kĩ nữa chứ. 

- Anh không biết đấy thôi, năm 10 tuổi tôi đã tự mình săn được một con hươu lớn đấy! 

Khi Larus 6 tuổi đã có tật ăn cắp vặt cho vui nên ông nội đã dạy Larus cách săn bắn bởi đấy là sở thích của những người trong gia tộc. Quả nhiên Larus bộc lộ tài năng vô cùng nhanh chóng, 8 tuổi đã thông thuộc cách săn bắn, 12 tuổi đã tự mình đi săn mà không cần sự bảo vệ của người khác. Quay lại với trận đánh, kết quả cuối cùng cũng có, anh chàng kia nằm vật xuống đất, bị trói bởi dây cước và ngồi trên người anh là tôi - tay cầm vũ khí giương lên cao.

- Và năm tôi 13 tuổi, trước khi anh gia nhập đội Accipitridae, tôi đã dùng tay không để giết một con sói. Bằng chính cách hiện giờ tôi dùng với anh đấy!

Qua kí ức của Larus tôi thấy được khung cảnh lúc đó, cậu bé người đầy máu không rõ của mình hay của của sói đang ngồi trên mình con mồi, mặc cho sự quẫy đạp điên cuồng từ con thú thì Larus vẫn lạnh lùng siết chặt dây cước. Đến khi con vật chỉ còn thoi thóp thì Larus mới dùng con dao trên tay để giết chết nó.

- Để tôi đoán, cậu chưa giết tôi vì tôi vẫn chưa vùng vẫy.

- Phải. Ông nội đã dạy rất kĩ về điều này.

Anh ta thở hắt ra, có vẻ đã thay đổi cái nhìn về tôi. Sau đó tôi rời khỏi người anh, nhìn chòng chọc đối phương mà chờ đợi.

- Được rồi! Xem như tôi chưa tìm thấy cậu.

Tôi gật đầu, bỏ đi trong lúc anh ta tự thoát thân.

Tôi không thông thuộc địa hình ở đây cho lắm nhưng theo ký ức của Larus thì khi nhỏ ông nội hay đưa cháu mình đến đây chơi và nhiều lần cả hai lạc mất nhau.

- "Không biết nơi này có giống với ký ức của Larus không nữa."

Tôi thận trọng nhìn xung quanh rồi tiến vào con hẻm vắng vẻ, lúc này đã là gần trưa, xung quanh yên tĩnh không một tiếng động. Gần đó có ngôi nhà nhỏ đang treo quần áo để hong khô nên tôi vơ lấy bộ đồ để thay vào.

- "Thật tồi tệ khi mình liên tục ăn cắp như vậy...Nà...giờ lo cho bản thân thì hơn!"

Điều cần nhất bây giờ là tìm thằng nhóc nhà Passeriformes bởi nó có máy ghi âm đoạn nói chuyện của ông nội; đây có thể là bằng chứng bảo vệ ông sau này. Nghĩ thế nên tôi tiếp tục lên đường nhưng rồi phải dừng lại trong đau đớn. Nhìn xuống dưới chân, thật là thảm hại, giờ mới để ý thấy mình không có mang giày; suốt quá trình chạy trốn đều dùng chân trần. Giờ thì đôi chân không những lấm lem bụi đất mà còn trầy xước và rớm máu; tôi chỉ có thể tìm mấy mẩu vải vụn để bao chân mình lại rồi tiếp tục lên đường. Đường lớn giờ thưa thớt hơn lúc sáng, hẳn là đang đến giờ nghỉ ngơi, vậy nên tôi có thể yên tâm đi ra ngoài mà không sợ gặp phải người quen nào nữa. Ừ thì tôi đã nghĩ thế nhưng...

- "Đội Accipitridae! Bọn họ thực sự đi tìm một thằng nhóc như mình luôn sao? Trời ạ, toàn những người tinh nhuệ."

Lùi lại một chút để suy nghĩ, phía trước là đường lớn dài mấy mét, bên kia thì có hẻm nhỏ và băng qua hẻm nhỏ có thể tính là an toàn, đội Accipitridae sẽ không tùy tiện xông vào đất của gia tộc khác mà không có lệnh từ cấp trên. Vấn đề là tôi có đủ khả năng vượt qua đám người ngoài kia để đến đích không. 

- "Cũng nên liều chứ nhỉ?"

Tôi nhặt một hòn đá, lên tư thế rồi ném nó thành hình vòng cung để vật ném bay vào con hẻm xéo xéo chỗ này. Quả nhiên có vài người đến kiểm tra khu vực đó, xem ra đến lúc rồi. Vậy là thôi cắm đầu chạy ùa ra, mặc kệ phía sau có người tri hô hay có ai đuổi sát mình không. Băng qua đường lớn, đến được hẻm thì tôi chậm lại để hất đổ mọi thứ xung quanh mình nhằm tạo vật cản, cuối cùng là đổ nguyên bao cát trên giàn xuống để làm khung cảnh thêm mù mịt. Nhân cơ hội ấy, tôi đu luôn vào ống thông gió của tòa nhà cạnh mình, nó chỉ đủ lớn cho tôi chui vừa và còn có thể đóng lại từ bên trong, hiển nhiên bên ngoài mở vẫn được chỉ là tốn thời gian thôi.

Tôi bò gần như hết cả tòa nhà đó, không tìm được lối ra nào khác cả, cứ như vậy uốn éo theo ống thông gió qua từng căn phòng. Hiển nhiên tôi nghe được kha khá chuyện lý thú.

- "À, ra là nhà Anserinae vẫn còn sống...Hửm?...Họ đang ở vùng đất gần biên giới sao?...Ù...hôn thê của mình đang ở đây...Nếu ông nội tìm ra cô bé này thì liệu mình có lập nên công trạng rồi được xóa hôn ước không nhỉ?"

Hôn phu của tôi ít nhiều gì cũng biết kha khá về những hành động đáng ngờ của nhà Anserinae, nếu thuyết phục được cô bé ấy thì không những vụ bán đất năm xưa sáng tỏ mà còn lòi ra hơi bị nhiều chuyện đấy.

- "Ể?...Ai đó muốn diệt nhà Passeriformes sao?...Cái gì cơ? Sếp của họ bị nhà bên ấy gây khó dễ á?..."

Không ổn chút nào, nếu mất đi nhà Passeriformes thì không ai thay ông tôi nói chuyện với nhà vua cả, vậy thì ngài ấy sẽ mất lòng tin ở nhà tôi mất thôi.

Cứ thế tôi dần rõ ràng mọi chuyện, một kẻ nào đó muốn lật đổ nhà vua từ lâu lắm rồi, hắn chưa làm được bởi gia tộc tôi bao đời này vẫn quá mạnh mẽ để hắn có thể chạm đến nhà vua. Vậy nên hắn ngấm ngầm thực hiện những mưu đồ bất chính đồng thời tạo bằng chứng giả để tước đi lòng tin của nhà vua với ông tôi.

- "Còn không phải vì ông quá thô bạo nên không được ngài ấy ưa hay sao? Dù cho ông có trung thành bao nhiêu."

Rồi tôi nghe một giọng quen thuộc, là của gia chủ nhà Struthioniformes, cũng nhìn thấy lão ta đang ngồi phì phèo thuốc lá.

- Đúng là một vở hài kịch mà! Ai mà ngờ được thằng nhóc Larus lại đi chống lại ông nội của nó chứ! Đúng là một thằng nhóc nhẹ dạ.

- "Á, à, ra ông ta chính là người đứng sau những lần "vô tình" tìm ra chứng cứ của mình."

- Kể thì cũng tiếc cho một tài năng như thằng nhóc đó! Có khiếu như thế mà bị xem thường. Quả nhiên ông của nó quá ngu xuẩn.

- "Ồ, lần đầu tiên có người nói đúng đấy! Dù ông tôi cũng không phải gọi là ngu xuẩn, chỉ là ông muốn giam hãm một người điên giống ông ấy."

Sau đấy là một khoảng tĩnh lặng rồi có tiếng bước chân, tôi theo âm thanh đó đi đến một căn phòng khác, ở đây có thể thông qua quạt gió nhìn được bên trong, chỉ là cánh quạt nguy hiểm đến chết người. Tôi lờ mờ thấy có hàng tá giấy tờ nằm vương vãi khắp nơi, nào là bản đồ, hợp đồng rồi khế ước nữa. Chú ý nhất là những văn kiện chi chít chữ về kế hoạch nào đó, liệu lão này có phải đang làm việc cho người bí ẩn kia không nhỉ - cái người muốn lật đổ đức vua ấy. Lão ta sớm liền cho tôi câu trả lời, khi mà lão đi về phía két sắt để quay một loạt dãy số: 1-22-5-19. Cửa sắt mở ra, bên trong là một chiếc vương miện cùng lá thư với đóng dấu hoàng gia.

- "Mình biết hai cái này, trong sách có nói chúng thuộc về vị vua đầu tiên sáng lập ra đất nước."

Lá thư có vẻ bị mở ra nhiều lần khi mà đầu của nó bị rạch đi và tờ giấy bên trong nhăn nheo do bị vò nát.

- Cuculidae, gia tộc khốn kiếp đó!

Lão nói khi đọc lại nội dung lá thư kia. Tôi biết cái tên này, một gia tộc đã bị diệt hết do dám cả gan đánh tráo con của mình với con của đức vua đầu tiên. Sự việc đó được người chỉ huy đầu tiên của đội Accipitriformes - ông cố của tôi phát hiện và xử lý.

- Ngai vàng vốn phải thuộc về chúng ta mới đúng! Đúng, nó phải là của người Struthioniformes.

- "Ông ta nói xàm cái gì vậy chứ? Hay ông ta là hậu nhân của Cuculidae?"

Tôi còn một giả thuyết nữa và hiển nhiên là kịch tính hơn. Có thể năm đó vụ tráo đổi không đơn giản như thế, có thể người Cuculidae đã tráo con của họ không chỉ với nhà vua mà còn với gia tộc Struthioniformes. Có lẽ đứa trẻ bị giết kia là đứa con nhà Struthioniformes, người lên ngôi đúng là của nhà Cuculidae và đứa trẻ vốn thừa kế ngai vàng thì cay cú chịu hạ mình dưới tên giả mạo. Sao tôi nghĩ vậy? Vì khi Larus lần đầu gặp lão này thì có nói nhìn lão giống y như vị vua đầu tiên của đất nước. Hiển nhiên sau đó Larus bị ông mình đánh khá dữ vì tội nói linh tinh còn sợ lên tới tai nhà vua nữa; nhưng cũng từ đó gia chủ nhà Struthioniformes có hảo cảm với Larus.

- "Mình nhớ không sai thì ông ta còn nói nếu cả nhà mình bị diệt thì ông ta sẽ nhận nuôi mình nữa."

Vậy lão là người đứng sau mọi chuyện! Tôi nhớ rồi, vì sao tôi thấy gia huy của nhà Struthioniformes lại quen thuộc. Vì khi Larus nghe lén cuộc nói chuyện của nhà Anserinae, Larus đã thấy gia huy này trên chiếc nhẫn của người khách hàng muốn mua đất. 

- "Vậy là mình đã hiểu lầm ông nội rồi!"

Tôi nhanh chóng bò đi để tìm lối ra, tôi phải gặp ông nội để kể cho ông nghe mọi chuyện. Vấn đề là giờ tôi lạc rồi, chẳng rõ phải đi về đâu hết. Vậy nên chỉ đành nhắm mắt rồi dựa vào cảm nhận để mò đường thôi. Chẳng rõ là bao lâu cho tới khi tôi thấy má mình lành lạnh bởi gió còn mũi thì xộc lên mùi hôi thối kinh khủng. Mở mắt, lối ra hiện lên, dẫn thẳng xuống đống rác.

- "Sao lỗ thông gió lại dẫn là bãi rác nhỉ?"

Tôi khá lưỡng lự rằng mình có nên nhảy xuống không. Chợt có tiếng người vọng tới, kế bên lối ra của tôi. Đó là hai tên sát thủ, chúng muốn giết cha mẹ tôi và đóng giả thành họ để tiếp tục màn vu khống của nhà Struthioniformes. Cách chúng miêu tả sẽ xử lý nạn nhân ra sao thật khiến tôi buồn nôn quá đi mất. Nhưng tôi chỉ có thể chờ đợi chúng đi khỏi rồi nhảy xuống đống rác, nằm chôn vùi trong đó mấy phút mới nhổm dậy và bắt đầu chạy. 

Tôi lại gặp anh lính kia, lần này chưa để anh ta nói tôi đã cuống cuồng hỏi về địa chỉ của ông rồi xông tới đó. Tại nơi được chỉ, một quán ăn, cả nhà tôi đều tụ tập đông đủ, cha thì dỗ còn mẹ thì bật khóc nức nở, ông nội chỉ ngồi im lặng quan sát.

- "Theo mình nhớ thì cha mẹ ít khi quan tâm đến Larus. Khá tàn nhẫn khi nghĩ thế này...nhưng...đây đâu phải lần đầu Larus bỏ đi cơ chứ...rồi cũng bị ông nội mang về và không ai trong hai người họ hỏi thăm về con trai mình.Sao bây giờ?"

Tôi ngừng suy nghĩ khi thấy một gã cầm súng đang chĩa vũ khí vào mẹ; lập tức tôi xông vào và phi chiếc tu vít vào tên đó. Súng của gã rơi xuống, tôi thét lên.

- Bắt lấy hắn! Hắn muốn giết người đấy!

Ông nội nghe thì liền cho người truy đuổi gã ta, cứ như ông biết tôi nói thật vậy.

- Larus, cháu về rồi đấy à? Có phải đã có câu trả lời phù hợp rồi không?

Tôi chẳng thể trả lời, câu từ vừa định thốt thì đã bị thay bằng cơn buồn nôn. Tôi vật vã đi tới chỗ cha mình, giật lấy túi bóng trên tay cha, đổ hết đồ ra rồi nôn vào đó. 

- "Mình chưa thể quên hai tên kia đã tính làm gì cha mẹ..."

Giờ trông tôi thật khốn khổ, cả người hôi hám, chân thì băng bó bởi vải vụn mà còn thấm máu, mặt tái xanh và đang không ngừng nôn ói. Tận mấy phút sau tôi mới dừng việc đang làm mà ngẩng mặt lên, gần như muốn ngã khụy xuống đất.

- Chậc, xem cháu ra nông nổi gì này!

Ông nói với vẻ bực tức nhưng lại dìu tôi nhẹ nhàng ngồi xuống ghế rồi đi xử lý cái túi kia. Khi ông quay lại thì tôi vẫn im lặng và bất động, cha mẹ không ai đụng vào người tôi hoặc chính tôi bài xích việc để họ chạm vào, giờ tôi không được sạch cho lắm.

- Larus, cháu nên trị thương và tắm...

- Cháu muốn nói chuyện với ông. Ngay bây giờ!

Ông nội gật đầu, ngồi đối diện và lắng nghe câu chuyện của tôi. Suốt quá trình ấy không ai ngoài tôi lên tiếng, biểu cảm của cha và mẹ lên xuống theo mạch kể còn ông thì duy trì một nét biểu cảm.

- Vậy là tự một mình cháu đã tìm được mọi bằng chứng. Khá đấy! 

Ông xoa đầu tôi, hiển nhiên tôi cũng lùi lại, tôi hiện tại không được sạch cho lắm. Ông không vui khi tôi làm thế, lại càng khó chịu với bàn chân rướm máu của tôi.

- Ông nghĩ cháu nên chăm sóc lại bản thân. Sẽ không ai trách gì cháu nữa, cháu vô tội rồi!

À, phải, giờ những hành động trước giờ của tôi có thể được tẩy trắng bằng việc chúng đều là kế hoạch để tôi thu thập chứng cứ. Tôi cảm thấy khá mệt mỏi, có lẽ Larus muốn tôi nói lên điều cuối cùng.

- Cháu sẽ được thưởng chứ?

- Đương nhiên rồi, Larus. Sau những thành tựu này thì cả nhà vua cũng sẽ thưởng cho cháu. Cháu muốn gì nào?

Tôi do dự, nhìn lần lượt từng người trong gia đình mình, rồi hít thật sâu và nói ra mong muốn của Larus.

- Cháu muốn có một con thuyền.

- Thuyền sao?

- Cháu muốn ra khơi và đi phiêu lưu.

Cha nhìn tôi với vẻ phật ý như tôi mới đòi hỏi gì đó xa xỉ còn mẹ thì lắp bắp như muốn ngăn tôi lại.

- Cháu đã đủ tuổi để tự lo cho mình rồi. Mọi người cũng thấy cháu khá ổn khi sinh tồn một mình mà. 

- Mẹ chỉ có một mình con thôi, Larus. Đừng ích kỷ như thế!

- Không, mẹ ạ! Không phải mẹ đang mang thai hay sao? Là một người anh thì con có trách nhiệm giành những thứ tốt nhất cho em của mình chứ. Đứa trẻ đó sẽ có tất cả mọi thứ của con. 

- Larus...

- Con chỉ xin được tự do thôi mà! Không phải quá đơn giản sao?

Tôi nhìn cha mẹ mình rồi thầm chúc cho đứa em tương lai sẽ được quan tâm hơn anh của nó. Lúc này ông nội mới hành động, ông đến ngồi cùng tôi, khoác vai tôi rồi nói.

- Cháu muốn bỏ đi nữa sao? 

- Cháu...

- Ông biết cháu đã hiểu lầm gia đình mình. Ông biết cháu chỉ nhất thời nông nổi nên mới nói thế, dù gì gia đình mới là nơi tốt nhất với cháu.

- Không...

Tôi muốn lên tiếng nhưng không thể, cả cơ thể bị cánh tay của ông nội ghì xuống, cổ nhanh chóng bị đánh mạnh rồi mí mặt sụp xuống, mất nhận thức. Điều cuối cùng tôi nghe được là giọng nói của ông, đầy độc đoán và tàn nhẫn.

- Cháu sẽ không đi đâu hết, Larus. Cháu chỉ có thể ở bên gia đình của mình thôi.

Larus có đúng khi quyết định rời đi không?

Câu hỏi: Giải mã các phần được in đậm.