HÒN ĐẢO KỲ LẠ (4)
"Cốc...cốc..."
- Ngài thuyền trưởng.
- (S) Mời vào!
Cánh cửa phòng Silver mở ra rồi đóng lại, người vừa bước vào là Maroon đang sợ hãi nhìn xung quanh.
- (S) Được rồi, cậu không cần diễn nữa. Ngồi xuống kia đi.
Nghe thấy lời của ông, Maroon nở nụ cười tinh nghịch và ngoan ngoãn ngồi đối diện thuyền trưởng của mình.
- (S) Sapie sao rồi?
- (M) Tiểu thư Sapie đang khóc trong phòng, thưa ngài. Cô ấy ắt hẳn vô cùng tức giận ở ngài đấy.
Silver bật cười thành tiếng rồi sau đó là tiếng khúc khích của Maroon. Cả hai không hẹn mà đều biết sự thật.
- (S) Cậu đã kích động bọn nhóc đó, phải không?
- (M) Tôi nào dám chứ! Tôi chỉ than vãn vài câu rằng mình bị tiểu thư Sapie bắt nạt như thế nào, trùng hợp cô ấy cũng xác nhận lời nói của tôi bằng cách khiển trách tôi ngay trước mặt mọi người.
- (S) Và đám người đó tin cậu?
- (M) Như ngài thấy đấy, một cậu bé nhút nhát bị bắt nạt thì dễ đồng cảm hơn mà. Với mọi người cũng không thích cách xử sự của cô Sapie cho lắm.
- (S) Cậu đã "châm ngòi" cho trận cãi vã lớn lên à?
- (M) Ngài cho phép tôi được làm thế mà. (Nhìn qua phòng bên cạnh) Chỉ tội cho Gray! Không hiểu sao anh ấy lại bảo vệ Sapie thái quá như thế?
Silver không đáp, chuyện của Gray không cần Maroon phải biết. Ông nhìn chàng trai trẻ trước mặt, khẽ gật gù. Ngài thuyền trưởng biết lí do mà Maroon luôn chạy theo Sapie là để "vô tình" gây rắc rối cho con bé, để ý sẽ thấy, trong suốt hành trình mỗi khi có chuyện liên quan đến Sapie là lại thấy Maroon đứng gần đấy. Và đằng sau tất cả chuyện này, Maroon muốn làm gì đó với Sapie, gì đó nằm trong kế hoạch trả thù cho đất nước của mình.
- (S) (Nghĩ) "Đất nước của Maroon bị đô hộ là vì cha mẹ Sapie đã dụ dỗ họ ký vào văn kiện thiếu thông tin."
Mà chuyện trả thù ấy không liên quan đến ông, chỉ cần cậu đừng làm gì vượt quá kiểm soát thì ông vẫn sẽ nhắm mắt làm ngơ.
- (S) Vậy cậu đã thu thập được những gì rồi?
- (M) Nơi này có lượng khoáng chất...
- (S) Ý tôi không phải cái đấy.
Maroon lại tủm tỉm cười, cậu đưa cho Silver cuốn sổ tay của mình. Trong đó viết chi chít các hàng chữ xoắn vào nhau, nhìn thôi đã nhức cả mắt.
- (M) Nghe theo lời ngài, tôi đã tạo cuốn sổ giả chỉ ghi linh tinh về thông tin suốt chuyến đi. Cuốn sổ thật hiện đang ở trong phòng của tôi.
- (S) Có chắc là linh tinh không? Họ đọc được chữ tốc ký của cậu đấy.
Maroon lại cười, cậu nhớ lại chuyện sáng nay khi mà Silver bảo cậu hãy đưa cho dân làng xem cuốn sổ. Đúng là họ đọc được chữ của cậu và còn mỉa mai Silver đã đánh giá thấp bọn họ.
- (M) Sapie định sẽ cướp công của tôi khi về đến mẫu quốc, nên tôi có song song hai cuốn sổ. Một cái ghi chi tiết sự thật và cái ngài đang cầm được tôi thêm bớt "vài" thông tin "không quan trọng".
- (S) Cậu nên cẩn thận, Sapie hoặc người dân có thể tìm ra cuốn sổ thật.
- (M) Tôi cũng nghĩ đến trường hợp này rồi. Tôi định sẽ đốt cuốn sổ ấy luôn nếu bị phát hiện.
- (S) Và?
- (M) Và tôi sẽ viết lại cuốn mới. (Chỉ vào đầu) Tôi tự hào rằng mình có thể nhớ được tất cả thông tin bên trong cuốn sổ.
Vị thuyền trưởng tán thưởng chàng trai, sau đó im lặng trong chốc lát để nhìn ra cửa sổ. Ngoài đó vẫn là căn nhà đối diện chẳng biết có nhìn qua được bên này không, vì lo lắng nên ông quyết định kéo rèm lại.
- (S) Đối diện chúng ta có một căn nhà.
- (M) Tôi hiểu rồi, thưa ngài.
Trở lại chỗ ngồi, Silver tiếp tục chủ đề dang dở.
- (S) Cậu nghe được người dân họ nói gì về chúng ta không?
- (M) Họ đã cố tình dùng ngôn ngữ khác nhưng tôi vẫn nghe ra được. Họ nhìn chúng ta rồi đánh giá xem chúng ta có hợp để "hiến thần" không.
- (S) Hiến thần?
- (M) Thần Cristal và Iris. Tôi không biết đó là ai nhưng mục đích của hôm nay là để phân loại chúng ta, họ muốn biết ai hợp để hiến tế cho vị thần nào.
- (S) Vậy?
- (M) Bronze bảo vẫn chưa biết có nên hiến tế ngài hay không. Sapie và tôi thích hợp hiến tế cho thần Cristal. Còn lại thì cho thần Iris.
Silver kể cho Maroon nghe về nhà thờ phía trong rừng, cậu im lặng trong suốt thời gian ấy - dường như để suy nghĩ.
- (M) Nếu là hiến tế vậy có thể giống như mấy bộ lạc chúng ta thường nghe không?
- (S) Tôi chẳng rõ nhưng hòn đảo này xem ra nguy hiểm, nếu muốn chiếm thì nên đem quân đội đến và dứt khoát cướp.
Rồi Silver nhìn chăm chăm Maroon, ông tự hỏi cậu sẽ có thái độ gì khi nghe về nước của ông sắp chiếm nơi này, giống như chiếm nước của cậu.
- (M) (Giơ tay) Xin ngài đừng nhìn tôi như thế. Tôi chỉ quan tâm đến nước của mình thôi, những nơi khác chưa thuộc phạm trù tôi có thể lo được.
- (S) Chúng ta nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Vấn đề là làm sao mới ổn thỏa đây? Sáng nay khi nhắc tới chuyện rời đi tôi đã thấy Bronze không vui.
- (M) Như ngài đã kể thì Bronze sắp sửa trở thành trưởng làng và trưởng làng hiện tại thì không giúp được chúng ta.
- (S) Thật tệ nhưng đúng là như thế.
Cả hai cùng rơi vào im lặng cho đến khi nghe thấy tiếng động lớn.
- (M) Cái...cái gì thế?
- (S) Chắc sấm chớp thôi. Hôm nay trời xám xịt quá!
Maroon gật đầu tỏ ý hiểu. Cậu ngồi thêm nửa tiếng thì về phòng.
Đâu đó trong khu rừng tối đen, một bóng người phóng vun vút qua từng cành cây rồi dừng lại trước bìa rừng. Dưới gốc cây có chôn thứ gì đó, để ý thấy gốc nào nằm ở bìa rừng cũng đều có ụ đất phía dưới. Bóng người nhẹ nhàng trèo xuống rồi nhanh chóng nấp đi khi thấy có đội tuần tra, chờ họ đi rồi thì người bí ẩn lại tiếp tục công việc. Anh ta cầm xẻng xúc từng phần đất cho đến khi chạm thấy gì đó mới dừng lại để bới bằng tay.
- "Là xương người!"
Anh ta bình thản nghĩ, có thể nơi đây là nghĩa trang của dân làng nên không lấy làm lạ.
- "Nhưng sọ người này nhỏ hơn dân bản địa nữa."
Lại đào và lấp tiếp các ụ đất khác, cũ có lẫn mới có; anh ta tìm thấy vài món đồ cá nhân có ghi tên được chôn cùng xác người. Ít ỏi trong số ấy có tên của người mà anh ta quen biết, những người mất tích trong khi ra biển. Anh ta ngẫm nghĩ gì đó rồi tiếp tục công việc, mọi thứ diễn ra suôn sẻ kể cả lúc đã tìm được thứ anh ta cần. Đó là thứ gì đó bằng kim loại, dưới ánh trăng nó chắc chắn lấp lánh đủ để ai đó nhìn thấy.
- "Thật may khi tối nay trời đầy mây. Về thôi kẻo mưa tới nơi."
Anh ta bao món đồ ấy vào áo của mình rồi cứ thể quay trở về chỗ ở. Dọc đường còn nghe được thông tin rằng có ai sắp đến chỗ mình kiểm tra, vậy là anh chỉ có thể phóng hết tốc lực để bỏ chạy.
- Gray, anh có ở đấy không?
Bronze cất tiếng và chờ đợi từ phía dưới con thuyền. Hồi sau Gray mới xuất hiện, có vẻ đang ngủ nên nhìn không vui mấy. Anh đứng trên thuyền mà hỏi vọng xuống, sau cùng vì Bronze không nghe nên đành phải leo xuống chỗ người này.
- (G) Chuyện gì vậy?
- (B) Ngày mai chỗ chúng tôi có lễ hội ở nhà thờ, anh nên đến xem.
- (G) Tôi phải ở đây canh thuyền. Silver đã ra lệnh như thế.
Vừa nói anh vừa chìa ra khẩu súng vắt bên hông cùng con dao vẫn được nắm chặt trên tay. Đối phương thấy cũng phải lùi về sau mấy bước. Từ trận đánh chiều nay có thể thấy Gray là kẻ thiện chiến, anh có thể tay không đánh Rouge be bét thì với từng này vũ khí cũng đủ để chống lại hơn năm sáu tên tương tự.
- (B) (Cười) Đảo chúng tôi an toàn lắm. Anh làm thế sẽ khiến chúng tôi buồn đấy!
Gray chẳng muốn kì kèo với người này thêm giây phút nào nữa, anh lặp lại lời nói thêm lần nữa.
- (G) Tôi phải ở đây canh thuyền. Silver đã ra lệnh như thế.
- (B) Tôi biết. Nhưng sẽ thiệt thòi cho anh khi mà mọi người được vui vẻ còn anh lại ở đây. (Tiến lại gần) Có thể thuyền trưởng hơi nghiêm khắc nhưng ngài ấy chắc sẽ không khó tính tới mức cô lập anh đâu.
- (G) (Nghĩ) "Định ly gián sao?"
Trước khi Gray đáp trả thì ai đó trông như Indigo chạy đến nói bằng thứ tiếng gì đó không rõ với Bronze. Người này khó chịu rồi quay sang tạm biệt Gray, sau đó vội vã rời đi trong bực tức. Chàng trai đứng đó duỗi người, anh biết xung quanh đây còn mấy người nữa và họ có mang vũ khí.
- (G) Gì ấy nhỉ? À, Teal đúng không? Cô không đi cùng Bronze à?
Anh nói đồng thời mở chốt an toàn của súng tạo thành tiếng "Tách..." đủ lớn để cô gái kia nghe thấy. Cô ta nhanh chóng xuất hiện, theo sau là đồng bọn.
- (T) Chúng tôi sẽ ở đây chờ Bronze.
- (G) Có muốn lên thuyền ngồi không? (Phủi tay) Đừng lo, ngoại trừ mấy khẩu đại bác rồi thuốc nổ này nọ thì trên đó an toàn lắm. Mà tôi cũng biết mấy thứ đó ở đâu nên yên tâm đi.
Một lời đe dọa hết sức rõ ràng, với tốc độ của Gray thì leo lại thuyền rồi lấy thêm vũ khí là chuyện dễ như trở bàn tay. Đấy là chưa nói những người ở đây chỉ mang mỗi dao thôi.
- (G) Trời sắp mưa rồi đó. Cẩn thận bị sét đánh. (Nhếch mép) Sấm sét sẽ khiến tôi dễ giật mình lắm.
Teal nhìn Gray hồi lâu rồi cùng nhóm mình trở về. Anh chàng cũng leo trở về thuyền của mình.
Ngả lưng trên giường, Gray lấy ra thứ đồ kim loại trong áo của mình.
- (G) "Silver bảo mình đi tìm thứ này, nó là gì vậy?"
Mọi thứ hóa ra chỉ là màn kịch của anh và Silver. Từ sáng sớm vị thuyền trưởng đã ra lệnh cho thủy thủ thân cận của mình tìm cớ đánh nhau để ông phải đuổi anh ra ngoài thuyền, thuận tiện cho anh hoạt động độc lập.
- (G) (Nghĩ) "Silver diễn cũng nhập tâm thật chứ! Mà cũng may, khi không con ranh Sapie đi kiếm chuyện với đám người dân làm gì. Đúng là mình có thuận nước đẩy thuyền để dẫn tới đánh nhau nhưng tên Rouge cũng khó xơi chết đi được."
Anh khẽ xoa vết thương trên người rồi mân mê tiếp món đồ. Đó là thiết bị liên lạc, loại cũ phải từ chục năm về trước, thuộc về nước đối thủ của anh. Nếu thứ này được sửa chữa đàng hoàng thì có thể giúp anh và Silver liên lạc được thuận tiện. Tiếc là món công nghệ này lại là thứ độc quyền của đất nước kia nên anh chẳng tài nào sửa được. Chợt từ phía dưới phát ra tiếng động như có ai đó đột nhập lên thuyền.
- (G) (quát) Ai?
Anh tóm lấy súng rồi đi ra boong tàu, ở đó có một cô bé đang chật vật trèo lên.
- (G) Bước xuống!
Mặc kệ lời Gray, cô bé leo hẳn lên boong rồi núp xuống một khẩu đại bác. Lúc sau liền có mấy người chạy tới dường như truy bắt cô bé.
- Này, anh có thấy cô bé nào chạy qua đây không?
Gray liếc nhìn cô bé, đôi mắt đen kia nhìn lại anh với vẻ mong chờ.
- (G) Không, chỉ có tôi thôi. (Quát) Này, đi ra khỏi con thuyền ngay!
Vừa nói anh vừa nổ phát súng cảnh cáo, đây là thuyền của anh và không ai được phép xâm phạm nó.
- (G) Tôi sẽ không đe dọa nữa đâu. Đi khỏi đây ngay, không có con bé hay thằng bé nào ở đây cả.
Anh chĩa súng về phía họ, không ngần ngại khai hỏa nếu ai đó dám tiến tới gần. Cuối cùng họ cũng chịu bỏ đi. Anh quay lại nhìn vị khách bé nhỏ, lúc này cô bé đã chui ra khỏi chỗ nấp và ngồi bệch dưới sàn.
- Tôi là Sage.
- (G) Nhóc là ai? Tại sao họ lại truy bắt nhóc?
- (S) Tôi là con của trưởng làng. Họ không cho phép tôi được rời nhà.
- (G) Ra là thêm một con nhóc muốn đi phiêu lưu.
- (S) Anh phải đưa tôi đi ra biển với anh.
Gray nhìn con bé, tự hỏi có nên ném nó xuống biển không.
- (S) Tôi sẽ nói cho anh biết bí mật của hòn đảo này. Và anh sẽ không chết. Tất cả đều sẽ sống. Ông bác lớn tuổi cũng sẽ sống.
- (G) Nói thử đi. Nếu nghe hợp lí thì ta sẽ suy nghĩ lại.
- (S) Họ sẽ đem các anh đi hiến tế cho thần. Tất cả đều sẽ chết giống như những người khách trước đây.
- (G) Hiến tế? Cho ai và như thế nào?
- (S) Nếu họ hiến tế anh cho thần Iris thì xác thịt anh sẽ hòa làm một với Người. Máu của anh dùng làm màu sơn, xương làm bột vẽ, nội tạng và thịt làm thức ăn cúng cho Người.
- (G) Cái quái gì...
- (S) Nếu họ hiến tế anh cho thần Cristal thì anh sẽ mất hết ký ức lẫn trí tuệ. Lúc đó họ sẽ chôn anh bởi vì anh chẳng còn giá trị gì hết.
- (G) Làm cách nào họ thực hiện được.
Sage im lặng để nhớ lại. Lúc này Gray đã bắt đầu hoảng sợ rồi, trong cuộc nói chuyện của bọn tuần tra có đề cập ngày mai họ sẽ tiến hành hiến tế. Chính Bronze cũng nói nhà thờ có lễ hội. Anh phải nhanh chóng cảnh báo cho người của mình.
- (S) Ông bác xấu xa có một cỗ máy to ơi là to có thể lấy đi trí tuệ lẫn sự sống của bất kỳ ai. Ông ta định sẽ truyền nó cho tên khốn, nó là đứa đáng ghét vậy mà tôi phải lấy nó.
- (G) Tại sao nhóc biết tất cả chuyện này?
- (S) Mỗi khi có đoàn khách tới là lại hiến tế. Tôi hay trốn ra ngoài nên thấy được. Nghe nói phong tục này đã có từ trước thời mẹ tôi rồi. Nên tôi chẳng muốn ở đây đâu. Mẹ bảo rồi sẽ có đoàn khách tới rước cha tôi và tôi sẽ bị bỏ lại.
- (G) Mẹ của nhóc?
- (S) (Tự hào) Mẹ của tôi là trưởng làng đời trước đó nha! Mẹ yêu cha nên đã lấy cha và truyền lại vị trí trưởng làng cho cha.
Bỗng lại có tiếng người chạy rầm rầm, chưa kịp nhìn kĩ đã thấy người đó phóng lên thuyền và quật ngã Gray. Nhìn kĩ thì đó là Jade, trông lão như kẻ điên chỉ toang lao vào xé xác kẻ đang giữ con mình. Tiếc rằng lão đã quá già để đấu thắng con người trẻ tuổi kia. Gray bật dậy, tóm lấy Sage và chĩa mũi súng vào đầu cô bé.
- (G) Đừng ép tôi phải nổ súng.
- (S) (Cười) Cha!
Jade kêu lên ú ớ, sau cùng thì hạ vũ khí xuống rồi đưa hai tay lên không trung.
- (G) (Nhíu mày) Ông là người ngoại quốc. Chính xác thì ông là người của đất nước đối nghịch với chúng tôi. Phải, tôi không bao giờ quên khuôn mặt của dân tộc nước các người.
Jade kích động muốn lao tới, lão giống như bị lột hết mọi lớp bảo vệ, chẳng còn gì mà lõa lồ trước mặt người khác.
- (G) Đứng yên! Hoặc con nhóc này toi mạng.
- (S) Cha à, họ có thể đưa chúng ta về nhà của cha đó.
- (G) (Nghĩ) "Ta chưa từng hứa nhá! Nghĩ sao bọn ta lại đi qua nước đối địch làm cái gì chứ?"
Jade lắc đầu với Sage, đôi mắt xanh lục mới phút trước còn điên dại bây giờ đã trở nên hiền hòa tới bất ngờ. Tận dụng thời cơ đó, Gray chỉ về thiết bị liên lạc trên sàn nhà, thương lượng.
- (G) Trao đổi đi! Ông sửa cho tôi cái đó và tôi thả con ông ra. Ông biết sửa nó mà, phải không?
Jade lắc đầu, vốn tưởng lão từ chối nhưng rồi lão lấy que than gần đó để viết lên sàn bằng ngôn ngữ của anh.
- (J) Không có dụng cụ. Phải về lấy.
- (G) Bao lâu thì ông quay lại? Mà lỡ ông báo Bronze thì sao?
- (J) Trễ nhất là nửa tiếng. Sage là con tin.
Viết xong lão leo xuống thuyền, biến mất trong màn đêm.
- (G) Sao ổng leo giỏi dữ vậy?
- (S) Nhà của tôi cao lắm, leo tới leo lui rồi quen luôn.
Cả hai im lặng nhìn nhau, Gray đành phá vỡ không khí.
- (G) Nhóc có biết ai sẽ hiến tế cho thần nào không?
- (S) Ai thông minh thì hiến tế cho thần Cristal còn lại thì cho thần Iris.
- (G) Cha của nhóc là người ngoài đảo đó.
- (S) Ờ.
- (G) Tại sao ông ta lại được sống sót. Chắc không phải vì cưới trưởng làng đâu há?
- (S) Cha yêu mẹ. Lúc cha đến đây cha đã rủ mẹ về cùng cha nhưng không được. Rồi dân làng biết đòi trừng phạt cha. Lúc đó mẹ với ông bác xấu xa ghét nhau nhưng để bảo vệ cha thì mẹ đồng ý cho ông ta vị trí trưởng làng đổi lại cha được ở lại nhưng không còn nói chuyện được nữa.
- (G) (Ngạc nhiên) Ai kể nhóc nghe vậy?
- (S) Mẹ kể á! Hồi mẹ còn sống thì mẹ kể, sau này mẹ chết thì cha làm trưởng làng vì ông bác xấu xa không thích phải vào nhà thờ ở mà cũng chẳng ai chịu vào đấy. À, bây giờ thì có Bronze chuẩn bị dọn vào.
Gray cảm thấy trong đầu mình có quá nhiều thông tin cần xử lý. Vỗn dĩ anh chỉ muốn hỏi chút chút, ai mà ngờ nghe được cả bí mật to lớn này chứ. Vậy là anh quyết định yên lặng đến khi Jade quay lại.
Lúc ông lão trở lại thì Sage đã ngủ gục trong lòng của Gray, anh cũng để mặc cô bé nằm ườn trên đùi mình, súng cũng đặt sang một bên. Bấy giờ trời đã mưa lớn nên cả hai vào phòng của Gray nằm, chờ Jade đến thì đã thấy hướng dẫn của anh mà lên chỗ cần gặp.
- (G) (nói nhỏ) Không ai theo ông chứ?
Jade lắc đầu, nhón chân đi tới chỗ thiết bị để sửa.
- (G) Ông chưa từng có ý định bỏ trốn sao?
- (J) (Viết lên sàn) Sage.
- (G) Hai người có thể rời đi.
- (J) (Lắc đầu) Họ sẽ giết cả hai.
- (G) Ông cũng không thể bảo vệ con bé mãi được. Một khi ông mất thì chẳng còn ai che chở cho con bé nữa.
Jade khựng người trong giây lát rồi không thèm để ý Gray nữa. Cả con thuyền rời vào trầm lặng chỉ còn tiếng thở của Sage và âm thanh lách cách từ kim loại. Có lẽ khi Jade xong đã là nửa đêm, lão bế con gái khỏi Gray trong khi anh ngủ từ lúc nào chẳng rõ. Lão thở dài rồi đem con trở về, cùng lúc đó thì Gray mở mắt đầy tỉnh táo.
Các bạn thấy sao về câu chuyện? Hẹn gặp mọi người ở phần kế tiếp nhé!
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét